La ricerca e lo sviluppo aziendale (R&S) si riferisce all’analisi e al miglioramento di prodotti, servizi e processi che un’azienda deve continuamente sottoporsi per rimanere competitiva. Le aziende farmaceutiche e tecnologiche in particolare conducono un alto livello di attivit? di ricerca e sviluppo a causa della natura in costante evoluzione delle loro industrie. Le aziende che non investono in attivit? di ricerca e sviluppo rischiano di perdere la propria posizione competitiva sul mercato, nonch? potenziali nuovi flussi di entrate derivanti da applicazioni alternative per i loro prodotti e servizi.
Le aziende tecnologiche spesso assegnano la parte di ricerca della loro attivit? di ricerca e sviluppo a un consulente tecnologico o ricercatore all’interno dell’azienda, la cui responsabilit? ? monitorare le tecnologie della concorrenza e la loro posizione sul mercato. Il lato dello sviluppo delle attivit? di ricerca e sviluppo ? spesso esternalizzato, in quanto le aziende richiedono competenze esterne nelle nuove applicazioni per le quali la loro tecnologia viene adattata. Ad esempio, un’azienda che produce body scanner utilizzati nel settore dell’abbigliamento potrebbe esternalizzare un esperto nell’implementazione della tecnologia di scansione in altri settori, come la sicurezza o la salute e il fitness. Le aziende farmaceutiche in genere si rivolgono alle universit? per le loro esigenze di ricerca e esternalizzano le societ? private durante la fase di sviluppo, che devono essere condotte secondo le norme di sicurezza dei farmaci del loro paese.
Oltre all’outsourcing per la propria attivit? di ricerca e sviluppo, alcune importanti aziende tecnologiche come Dell Computers hanno adottato un approccio noto come crowdsourcing. L’outsourcing su larga scala, il crowdsourcing comporta il rilevamento dei clienti per determinare quali aggiornamenti o funzionalit? vorrebbero aggiungere ai prodotti o servizi dell’azienda. Una volta accumulati i suggerimenti, i clienti votano su quali funzionalit? o aggiornamenti desiderano di pi? e il vincitore procede alla fase di sviluppo.
Poich? la ricerca e lo sviluppo aziendale sono cos? costosi, alcuni paesi offrono incentivi fiscali e sovvenzioni per promuovere tecnologie e sistemi di classe mondiale all’avanguardia all’interno della propria nazione. Alcuni di questi paesi includono Stati Uniti, Francia, Canada, Australia e Regno Unito. Una volta che una societ? ? stata accettata in un programma di sgravi fiscali sponsorizzato dal governo, di solito vengono abbinate a un operatore del caso che traccia le tappe che la societ? intende raggiungere utilizzando l’incentivo. Le aziende che ricevono incentivi fiscali o sovvenzioni sono spesso tenute a presentare relazioni periodiche sullo stato di avanzamento della loro ricerca e sviluppo, insieme a fatture, buste paga e altri registri delle spese di ricerca e sviluppo.