Il pane fiabesco è una sorta di dessert fatto in casa comunemente noto ai bambini in Australia e Nuova Zelanda e servito alle feste, ma si sta diffondendo in popolarità anche in altre località. È semplice da preparare e di solito coinvolge solo tre ingredienti, fette di pane bianco, burro o margarina e granelli di caramelle noti come “centinaia e migliaia”. Si sospetta che l’origine del termine pane fatato e la pratica di realizzarlo si basino sul desiderio dei bambini di emulare una poesia intitolata Pane fatato nella raccolta di poesie Il giardino dei versi e degli abissi di un bambino, scritta nel 1913, dal famoso Lo scrittore scozzese Robert Louis Stevenson.
Per fare il pane fatato, tutto ciò che un bambino deve fare è prendere fette di pane bianco morbido e burro completamente da un lato. Quindi tagliano le fette di pane in diagonale in modo che tutti i pezzi siano triangoli. Il passo finale è cospargere ogni pezzo con spruzzi di caramelle multicolori conosciuti in Australia e Nuova Zelanda come “centinaia e migliaia”. Alcune istruzioni richiedono anche di rimuovere la crosta dal pane e di utilizzare la pastella per biscotti e altri impasti come sostituto del pane bianco.
Il processo è alquanto flessibile, consentendo ai bambini di lavorare con tutti gli ingredienti che i genitori hanno in cucina e con i quali consentiranno loro di giocare. Alcuni suggerimenti affermano anche che il pane dovrebbe essere cosparso di centinaia e migliaia prima di essere tagliato. Ad ogni modo, i pezzi di pane fatato ora possono essere impilati l’uno sull’altro, poiché gli spruzzi impediranno loro di aderire.
Dolci improvvisati e spuntini di questo tipo sono una bella aggiunta ai tea party per bambini, che sono un’altra pratica diffusa principalmente tra le ragazze. Poiché i tea party sono spesso serviti con set da tè in miniatura giocattolo che sono, in effetti, vuoti e richiedono l’esercizio dell’immaginazione del bambino, il pane fatato può aggiungere un tocco di classe all’esperienza. Ciò è particolarmente vero quando chiamano i loro fratelli o genitori più grandi per unirsi a loro nel tè pomeridiano e sono orgogliosi di avere qualcosa da offrire insieme alla tazza di tè vuota per l’ospite.
La popolarità del pane fatato è diventata così diffusa che è entrata in altri aspetti della cultura in Australia. La storia della maturità di una ragazza di 13 anni nel film Hey Hey It’s Esther Blueburger, prodotta nel 2008 in Australia, presenta un pane fatato. Uno dei motivi per cui il pane fatato può essere così popolare, specialmente con le ragazze, è probabilmente dovuto al fatto che, in età preadolescenziale, amano ascoltare storie su piccole, belle e magiche creature come fate, brownies ed elfi, e queste creature sono spesso presenti nelle storie dei bambini. Molto probabilmente non possono fare a meno di chiedersi cosa mangino queste creature, quindi l’idea del pane fatato nasce da scrittori come Stevenson che creano storie su innocue creature magiche per intrattenere i giovani.