I frutti di mango o i pezzi di frutta che sono stati disidratati sono chiamati manghi secchi. Esistono diversi modi in cui si verifica questa disidratazione e anche diverse ragioni. Il più delle volte, i mango vengono essiccati come mezzo di conservazione. Le sezioni o le fette essiccate sono generalmente non deperibili e possono essere gustate come spuntino molto tempo dopo che i mango freschi sono andati fuori stagione.
La frutta secca come i mango viene comunemente consumata da sola, ma può anche essere utilizzata in cottura, come aggiunta a cereali o insalate o come condimento per gelato. Mix di trail e muesli possono anche presentare snack secchi come il mango. Il mango è di solito un modo economico per aggiungere un assaggio dei tropici a una varietà di piatti.
Esistono due stili principali di mango essiccato e tre tecniche primarie di disidratazione. Per quanto riguarda il frutto, di solito è crudo o zuccherato. Ai manghi secchi zuccherati sono stati aggiunti zucchero o altri succhi di frutta per migliorare il loro gusto e spesso anche per aiutare i frutti a conservare il loro colore durante l’essiccazione.
Il più delle volte, i mango essiccati sono fatti con disidratatori commerciali. Si tratta di camere a pressione in cui la temperatura e l’umidità relativa sono strettamente controllate. Quando le fette di mango fresco vengono poste in questo tipo di ambiente, l’acqua in esse evapora lentamente e viene assorbita nella camera. Il risultato è un mango flessibile ed essiccato pronto per il confezionamento.
La disidratazione commerciale è generalmente considerata un’innovazione sui metodi di essiccazione tradizionali, che spesso coinvolgono poco più del sole. I manghi sono frutti tropicali che crescono naturalmente nei climi caldi del sud-est asiatico. Crescono bene anche in alcune parti del Sud America e dell’Australia. In origine, gli agricoltori delle comunità ricche di mango conservavano il frutto asciugandone sottili fette su assi di legno rivolte verso il sole. Questo metodo è ancora usato in alcune parti del mondo, anche se le operazioni più grandi di solito investono in asciugatrici industriali, sia per l’igiene che per l’efficienza.
La liofilizzazione produrrà anche mango essiccato. Il processo di liofilizzazione prevede il congelamento rapido di mango in una camera a vuoto pressurizzata. Una volta che le molecole d’acqua del frutto si congelano, vengono sublimate, diventando vapore e lasciando un frutto perfettamente conservato senza la maggior parte delle caratteristiche rugose e deformanti della disidratazione tradizionale. Non è necessario continuare il congelamento o la refrigerazione una volta completato il processo e i mango sono pronti per la vendita, la distribuzione o il consumo immediati come alimenti non deperibili.
Di solito è possibile congelare un intero mango. Questo non è comune, tuttavia, principalmente a causa della grande fossa oblunga del mango. Quasi tutti i frutti disidratati sono preparati come snack pronti da mangiare, il che significa che i semi e le bucce devono essere rimossi in anticipo.
Non importa quanto sia coinvolto il processo di essiccazione, i mango essiccati sono considerati raramente alimenti trasformati. Tale termine è solitamente riservato agli alimenti che hanno un componente chimico molto elevato o che rimangono freschi senza refrigerazione solo a causa degli additivi. I cibi secchi come i manghi rimangono freschi da soli. I produttori spesso aggiungono composti zuccherini o sostanze chimiche per aiutare a migliorare l’aspetto degli alimenti disidratati, ma questo di solito non è considerato lavorazione.