La teologia cristiana è lo studio di Dio da un punto di vista cristiano. Tutti i cristiani sono uniti dalla fede in Gesù Cristo come Figlio di Dio e come loro salvatore. Al di là di questo punto e, per molti, del riconoscimento della Santissima Trinità, i diversi filoni del cristianesimo sono in disaccordo sui punti più sottili della teologia cristiana. I punti chiave per la discussione e il disaccordo sono la natura di Dio e la Sua relazione con Gesù e lo Spirito Santo, l’Eucaristia, i Sacramenti e forse, soprattutto, la via della salvezza.
La più importante fonte di informazioni sulla teologia cristiana è la Bibbia. C’è dibattito sulle interpretazioni della Bibbia a causa di problemi di traduzione; per esempio, la parola greca “pentito” è stata tradotta nella parola latina “fare penitenza” dalla Chiesa cattolica, motivo per cui molti protestanti considerano la penitenza un sacramento. Altri testi importanti includono le lettere o epistole di San Paolo, che sono alcuni dei primi scritti cristiani. Anche la Chiesa cattolica attribuisce grande valore alla tradizione della Chiesa.
La natura di Dio è un’area su cui concordano la maggior parte dei cristiani moderni, sebbene anche allora ci siano differenze tra coloro che credono nel Dio più duro dell’Antico Testamento e il Dio più umanista del Nuovo Testamento. L’area più ampia di accordo è sulla duplice natura di Dio come Dio e Cristo, con molti che credono anche che lo Spirito Santo sia Dio. Disaccordi relativamente piccoli sulla questione hanno contribuito a dividere le Chiese cattolica e ortodossa orientale.
L’Eucaristia è la commemorazione dell’Ultima Cena in cui Gesù disse ai suoi discepoli che il pane nella sua mano e il vino nel suo calice erano il suo vero corpo e sangue. La natura dell’Eucaristia è un argomento molto dibattuto nella teologia cristiana. I cattolici credono in una trasformazione letterale sia del pane che del vino chiamata transustanziazione. La maggior parte dei protestanti crede in una sottile trasformazione chiamata consustanziazione, o crede che Gesù fosse simbolico.
I sacramenti sono i sette riti più importanti della Chiesa. I cattolici credono in sette sacramenti tra cui il matrimonio, il battesimo, la penitenza e gli ultimi riti. La maggior parte dei protestanti crede che i sacramenti più importanti siano il battesimo e l’Eucaristia.
La natura del cosmo e il percorso dell’umanità verso la salvezza sono un grande punto di disaccordo tra i cristiani. La Chiesa cattolica, per la maggior parte, segue gli insegnamenti di Agostino d’Ippona, il quale credeva che, nonostante il sacrificio di Cristo, l’umanità fosse ancora peccatrice. Altri gruppi hanno idee diverse su come le persone possono andare in paradiso e se Dio ha già scelto chi è salvato o no.
La teologia cristiana non è sempre stata oggetto di dibattito aperto. I primi 400 anni di sviluppo furono caratterizzati da forze e fazioni disparate, oltre a una mancanza di potere totale. Una volta consacrata a Roma, la Chiesa cattolica iniziò a reprimere dibattiti e teorie con cui non era d’accordo. Questo, ad esempio, segnò la fine dell’Umanesimo pelagiano nel IV e V secolo e anche dei Catari nella Francia medievale. Il dibattito aperto in Europa ha richiesto secoli di combattimenti spesso sanguinosi per essere raggiunto.