La teologia naturale è essenzialmente un campo di studio che prende in esame
la natura di Dio esaminando la natura di Dio indipendentemente dal
modi in cui Dio è stato definito da altri. Le informazioni nella teologia naturale provengono dall’osservazione del mondo e dei suoi abitanti alla ricerca di prove che supportano o negano attributi che spesso si presume siano detenuti dagli dei. Le domande comuni poste nella teologia naturale cercano di determinare se esiste un Dio e cos’è Dio. Essenzialmente, è un’esplorazione di Dio usando ciò che è osservabile. I filosofi famosi che hanno lavorato in questo campo sono molti, ma includono Tommaso d’Aquino, Aristotele e David Hume.
Questo tipo di studio è progettato non per provare o confutare il dogma di qualsiasi fede, ma per cercare risposte su Dio in un modo diverso. Le risposte alle domande poste nella teologia naturale non si cercano dalla dottrina di alcuna fede, ma dalla ragione umana al di fuori della dottrina. Condurre uno studio di questo tipo di teologia implica intrinsecamente l’abbandono di credenze dogmatiche nel tentativo di esplorare Dio sulla base dell’esperienza. Gli studenti di teologia naturale cercano di comprendere l’evidenza che Dio esiste o non esiste, di definire il significato e l’identità di Dio e di determinare come Dio interagisce con il mondo. I teologi naturali cercano segni di Dio nella natura, nella storia e nei sentimenti personali e collettivi di spiritualità e di fede.
Nella teologia naturale, l’esplorazione di Dio non è limitata a un Dio monoteista; si interroga anche se Dio è uno o molti. Ogni religione, e talvolta ogni diverso gruppo all’interno di una religione, ha il proprio insieme di punti di vista sulla natura e sugli attributi di Dio. Questo campo di studio esamina anche il mondo in relazione a Dio, compreso il modo in cui il mondo è nato, la natura della materia e il modo in cui Dio interagisce con il mondo.
Una persona che desidera esplorare questo campo può impararlo da solo, nelle lezioni di teologia o con alcune chiese o organizzazioni spirituali. La maggior parte dei corsi di filosofia universitaria di base studiano un certo grado di teologia naturale come parte della classe, poiché la questione dell’esistenza e della natura di Dio è comune in filosofia. Gli attributi comuni di Dio che vengono esplorati dalla teologia naturale includono domande sul fatto che Dio abbia un corpo e, in tal caso, di che tipo. I teologi naturali si chiedono se Dio è benevolo, crudele o indifferente e se Dio è potente o impotente. I teologi naturali cercano anche prove che dicano loro se Dio è stato creato o è sempre stato presente, e se Dio è finito o infinito.