La valutazione delle acque sotterranee è una pratica in cui gli acquiferi vengono studiati, mappati e valutati per la qualità. Questa pratica è solitamente intrapresa da geologi e idrologi. Le agenzie governative conducono comunemente valutazioni delle acque sotterranee allo scopo di identificare ulteriori fonti di acque sotterranee per uso umano e tali valutazioni possono anche essere richieste prima che il terreno possa essere sviluppato, per confermare che c’è abbastanza acqua per supportare l’attività umana sul terreno. Gli esperti nella valutazione delle acque sotterranee possono lavorare per il governo, società di consulenza private e come appaltatori indipendenti.
Le acque sotterranee sono una risorsa di fondamentale importanza. La Terra può essere ricoperta da molta acqua, ma la maggior parte di quell’acqua non è accessibile o utilizzabile. Le risorse idriche sotterranee sono particolarmente scarse perché può essere necessario molto tempo per ricaricare le acque sotterranee e le forniture di acque sotterranee sono vulnerabili all’inquinamento e all’uso eccessivo. Pertanto, uno degli obiettivi chiave della valutazione delle acque sotterranee è fornire protezione per garantire che le acque sotterranee non siano sovrasfruttate e che le comunità comprendano l’importanza di proteggere le proprie acque sotterranee.
Le valutazioni delle acque sotterranee in genere iniziano con un’indagine generale che può includere la documentazione di precedenti rilievi sul sito, rilievi aerei e rilievi condotti a piedi. L’indagine viene utilizzata per creare un quadro completo della falda acquifera e dell’ambiente circostante, in modo che le persone possano conoscere il contesto in cui si verificano le acque sotterranee. Durante il sopralluogo si può tentare di individuare un punto di ricarica, ricercare aree in cui le acque sotterranee raggiungono la superficie, individuare pozzi e sorgenti già attive.
Parte del processo di rilevamento include la determinazione di quanto trattiene una falda acquifera e quanta acqua può essere rimossa in sicurezza prima che la falda acquifera venga compromessa. La modellazione del software viene spesso utilizzata per questo, per creare un’immagine della falda acquifera e giocare con diversi scenari potenziali. Questo calcolo può diventare molto complesso, poiché diversi tipi di utilizzo possono avere un impatto diverso su una falda acquifera. Ad esempio, una falda acquifera può essere in grado di sopportare un tasso di utilizzo molto elevato, ma le persone nelle aree più elevate della falda acquifera esaurirebbero rapidamente l’acqua, il che significa che il tasso dovrebbe essere limitato per garantire che le persone di tutte le altezze possano accedere all’acqua.
La pratica della valutazione delle acque sotterranee può includere anche la valutazione della qualità dell’acqua. La contaminazione delle acque sotterranee è un problema perché può rappresentare una minaccia per la salute umana o ambientale, rendendo l’identificazione della contaminazione e delle sue fonti molto importante per le persone che lavorano con le acque sotterranee. Se l’acqua è contaminata, la valutazione delle acque sotterranee sarà utilizzata nel processo di sviluppo di un piano di bonifica delle acque sotterranee.