Un retrattore è un dispositivo medico che viene utilizzato per mantenere in posizione i bordi del campo chirurgico allo scopo di mantenere il campo libero. Esistono dozzine di diversi tipi di retrattori in uso attivo e alcuni chirurghi hanno preferenze specifiche a seconda delle aree del corpo su cui operano, della loro formazione e delle loro esperienze. Questi dispositivi sono disponibili nei cataloghi di forniture mediche che contengono forniture chirurgiche.
Ci sono un paio di modi in cui è possibile utilizzare un retrattore. Il dispositivo può agire semplicemente come un divaricatore, tenendo da parte il tessuto in modo che un chirurgo possa visualizzare chiaramente il campo chirurgico. Ad esempio, durante la chirurgia addominale, una volta praticata un’incisione, un chirurgo può inserire un retrattore e utilizzarlo per separare l’incisione per vedere all’interno del corpo. I retrattori possono essere utilizzati anche per trattenere organi specifici; nell’esempio della chirurgia addominale, per esempio, si potrebbe usare un retrattore per tenere lontano l’intestino mentre il chirurgo lavora sul fegato.
I retrattori sono generalmente curvi e possono assomigliare a cerchi, curve a S o palette angolate. La maniglia è solitamente progettata per essere tenuta comodamente a mano. Un chirurgo o un assistente può tenere in posizione un retrattore, oppure il dispositivo può essere bloccato per liberare le mani e mantenere libera l’area intorno al campo chirurgico. Questi dispositivi possono anche essere gestiti da un robot medico che manterrà fermo il retrattore per il chirurgo.
Questi dispositivi sono utilizzati anche in chirurgia odontoiatrica per tenere la bocca aperta e tenere indietro la lingua. Per i pazienti, questo a volte può essere piuttosto scomodo, poiché i pazienti possono essere svegli per le procedure dentistiche e il retrattore può risultare scomodo. Il dispositivo rende anche difficile la comunicazione, quindi un paziente potrebbe voler prendere accordi con il dentista per creare un segnale che può essere utilizzato se qualcosa non va.
Come altri strumenti utilizzati in chirurgia, un retrattore è progettato per essere sterilizzato per sicurezza. L’acciaio chirurgico è comunemente usato per fabbricare questi strumenti e sono realizzati senza cuciture, crepe e altre aree vulnerabili che potrebbero creare opportunità per l’insediamento dei batteri. Dopo ogni paziente, un retrattore viene accuratamente pulito e sterilizzato in un dispositivo come un’autoclave per uccidere eventuali microrganismi presenti. Ciò riduce il rischio di trasferimento di agenti infettivi da paziente a paziente durante le procedure chirurgiche, quando il corpo tende a essere particolarmente vulnerabile.