Molte persone, specialmente negli Stati Uniti, capirebbero meglio il termine angiologia se sapessero che è un altro modo di dire medicina vascolare. Questa è una piccola e selezionata specialità nella comunità medica che si occupa principalmente del trattamento di disturbi che colpiscono il sistema linfatico o le vene e le arterie. È spesso legato alla cardiologia, dal momento che la cardiologia si occupa del sistema circolatorio, ma non tutti gli angioologi si sono formati prima come cardiologo. Chiaramente, però, la comprensione degli effetti del sistema circolatorio su vene e arterie è molto importante.
Potrebbe essere abbastanza facile capire alcune delle condizioni in cui l’angiologia sarebbe molto interessata. L’aterosclerosi o l’indurimento delle arterie sarebbe sicuramente fonte di preoccupazione per l’angiologo. Anche cose come l’ictus e la formazione di coaguli di sangue nelle vene o nelle arterie sono importanti. La trombosi venosa profonda è un’altra condizione che potrebbe essere trattata da uno specialista in angiologia.
In particolare quando le condizioni nelle vene/arterie creano un aumento del rischio per cose come ictus o altre forme di emboli, l’idea di risolvere prima queste questioni è di grande valore. È stato suggerito che forse uno degli obiettivi più elevati dell’angiologia è prevenire la devastazione del corpo che può verificarsi se i coaguli di sangue raggiungono il cuore, i polmoni o il cervello. Data la possibilità molto reale di un aumento del rischio di ictus con una maggiore coagulazione del sangue o vasi sanguigni ristretti, la necessità di lavorare in modo preventivo non può essere sottovalutata.
Nonostante questa esigenza definita, non ci sono molti specialisti in angiologia e molte persone con condizioni che comportano la compromissione di vene o arterie sono trattate da cardiologi che potrebbero indirizzare i pazienti a chirurghi vascolari. Tuttavia, non ci sono molti programmi di formazione esistenti, anche se ora ci sono credenziali in quest’area, in posti come gli Stati Uniti, attraverso l’American Board of Vascular Medicine. Coloro che lavorano in questo campo hanno sostenuto di più, sperando che nascano ulteriori programmi di formazione e creino medici più qualificati che possano aiutare a lavorare non solo per curare le malattie che si verificano, ma anche per aiutare i pazienti a prevenire condizioni devastanti.
La disponibilità relativamente bassa di formazione in angiologia significa che può essere difficile trovare questi specialisti. Molti lavorano nei principali ospedali e i pazienti potrebbero trovarli solo se vivono vicino a quegli ospedali o se un altro medico li indirizza. È probabile che questa specialità, in particolare in ambito ospedaliero, abbia una stretta relazione con i chirurghi vascolari e cardiotoracici e con i cardiologi.
L’attenzione in angiologia sulla prevenzione, oltre alla diagnostica e al trattamento, è spesso considerata un approccio leggermente diverso da quelli delle specialità correlate. Ovviamente, anche i cardiologi e altri vogliono la prevenzione. Tuttavia, potrebbero non adottare lo stesso approccio olistico/paziente completo che è caratteristico di molti angiologi.