La sindrome da deperimento dell’AIDS descrive la perdita di peso involontaria subita dai pazienti con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) con il progredire della malattia. Il deperimento può essere causato da anomalie metaboliche, cattiva alimentazione, eliminazione di nutrienti attraverso vomito o diarrea o altre infezioni. La sindrome da deperimento dell’AIDS è caratterizzata dalla perdita di almeno il 10% della massa corporea dopo l’infezione con il virus dell’immunodeficienza umana (HIV). I pazienti possono morire di deperimento anche quando i loro sintomi sono altrimenti controllati dai farmaci.
Gli studi hanno dimostrato che l’infezione da AIDS e il suo trattamento influenzano il metabolismo. Questo può accelerare il progresso della sindrome da deperimento dell’AIDS. Poiché il corpo combatte la malattia, consuma calorie più rapidamente rispetto al corpo di una persona non infetta. L’infezione da HIV limita anche la capacità naturale del corpo di costruire proteine e processare gli alimenti. Le persone con HIV o AIDS dovrebbero assumere più nutrienti e calorie rispetto a prima dell’infezione per mantenere la massa corporea.
I pazienti che soffrono di sindrome da deperimento da AIDS hanno spesso cattive abitudini alimentari legate all’infezione. Potrebbero non essere in grado o non voler cucinare pasti sani a causa della mancanza di risorse o della depressione. La sindrome da deperimento dell’AIDS può essere esacerbata dallo scarso appetito dovuto a malattie o come effetto collaterale dei farmaci. Le infezioni opportunistiche che colpiscono il tratto digestivo possono rendere difficile o doloroso mangiare.
Anche se un paziente sta consumando un numero adeguato di calorie e nutrienti, può comunque soffrire di sindrome da deperimento da AIDS a causa dello scarso assorbimento dei nutrienti. Questa condizione è spesso caratterizzata da 30 giorni di diarrea, che inibisce la capacità del corpo di beneficiare della nutrizione. Il virus che causa l’AIDS può danneggiare il rivestimento dello stomaco, causando intolleranze alimentari o ulteriori problemi di assorbimento. Alcuni dei farmaci usati per trattare l’HIV e l’AIDS possono inibire l’assorbimento dei nutrienti o causare diarrea e vomito.
Poiché la sindrome da deperimento dell’AIDS è un sintomo di infezione con varie cause sottostanti, non esiste un unico trattamento per essa. Nella maggior parte dei casi, i medici si sforzano di utilizzare farmaci per controllare la progressione dell’infezione e dei sintomi. Il piano di trattamento includerebbe l’uso di farmaci per controllare la diarrea e le infezioni opportunistiche mantenendo la massa corporea.
I pazienti con sindrome da deperimento da AIDS possono assumere farmaci per ridurre la nausea e il vomito, che a loro volta aumentano la quantità di cibo consumata dal paziente. I medici a volte prescrivono stimolanti dell’appetito, inclusa la marijuana medica, per aumentare l’assunzione di cibo. Integratori nutrizionali o bevande ipercaloriche possono aggiungere supporto alla dieta quotidiana di un paziente con sindrome da deperimento da AIDS.
I ricercatori hanno sviluppato trattamenti per le anomalie metaboliche nei pazienti con AIDS. Il trattamento con l’ormone della crescita umano sembra promettente per la costruzione di massa muscolare magra; tuttavia, è proibitivo in termini di costi per la maggior parte dei pazienti. Il progesterone può essere utilizzato anche per aumentare la massa corporea, ma incoraggia principalmente la crescita delle cellule adipose piuttosto che la massa magra. Anche i trattamenti con talidomide e steroidi anabolizzanti sono forme di trattamento promettenti.