L’assunzione giornaliera accettabile, nota anche semplicemente come DGA, si riferisce alla quantità massima di una sostanza come un pesticida o un additivo alimentare che una persona sana può ingerire dal cibo o dall’acqua potabile su base giornaliera a lungo termine senza effetti dannosi. La DGA è misurata come la massa (in milligrammi) di una sostanza per chilogrammo di peso corporeo al giorno e deriva da ricerche approfondite. Le sostanze negli alimenti includono non solo gli additivi, ma qualsiasi sostanza che potrebbe entrare in contatto con il cibo durante il confezionamento e la manipolazione, come rivestimenti, adesivi e sigillanti.
La determinazione della DGA è stata suggerita per la prima volta nel 1957 dal Consiglio d’Europa e sostenuta dal Comitato di esperti sugli additivi alimentari dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura e dell’Organizzazione mondiale della sanità. Lo scopo era stabilire standard di sicurezza uniformi a livello mondiale. Molti organismi governativi di regolamentazione della sicurezza alimentare, inclusa la Food and Drug Administration statunitense, attualmente riconoscono gli standard ADI.
L’assunzione giornaliera accettabile è stabilita dopo test tossicologici sugli animali a più dosi. Per determinare la DGA, a una sostanza viene assegnato un livello di preoccupazione I, II o III. Il livello I è il rischio stimato più basso, mentre le sostanze di livello III sono il rischio stimabile più alto. I test vengono somministrati in base al livello di preoccupazione della sostanza. Le sostanze di livello III richiedono test più approfonditi rispetto alle sostanze di livello I.
Dai risultati del test viene determinato un livello di effetto non osservabile. Se vengono determinati più risultati da più studi, viene utilizzato il NOEL più basso. Un fattore 100 viene utilizzato per tenere conto delle differenze tra esseri umani e animali e per tenere conto dei diversi livelli di sensibilità tra gli individui.
L’assunzione giornaliera accettabile risultante indica il livello massimo di ingestione sicuro per un adulto sano che pesa 132 libbre (60 chilogrammi). Dovrebbero essere presi in considerazione adeguamenti per le persone che non rientrano in questa categoria, come gli anziani, i malati, i neonati ei bambini. Il fattore 100 può in parte spiegare queste differenze, così come le differenze di sensibilità. Va notato che la DGA determina solo la sicurezza, non un livello di tossicità, e può essere superata in sicurezza per brevi periodi. La DGA non deve essere considerata come un numero assoluto, ma come una raccomandazione soggetta a modifiche qualora si rendessero disponibili nuove informazioni.
Alcune sostanze alimentari sono considerate contaminanti. Per queste sostanze viene determinata una misura separata dell’assunzione giornaliera tollerabile. I contaminanti sono considerati sostanze che non hanno motivo di essere negli alimenti, a differenza degli additivi alimentari, dei pesticidi o dei farmaci veterinari.