L’aterosclerosi è il termine medico usato per descrivere l’indurimento delle arterie. Una condizione che si sviluppa in molte persone, si verifica quando la placca inizia ad accumularsi sulle pareti arteriose del corpo. Questa è una condizione progressiva che spesso non si presenta per la diagnosi fino a quando non influisce sulla salute del corpo.
L’aterosclerosi è la principale causa di attacchi di cuore e malattie cardiache. Può anche causare ictus e può essere potenzialmente fatale nel tempo. In sostanza, l’accumulo di placca sulle pareti arteriose diventa così significativo che inizia a bloccare il flusso di sangue. Quando organi vitali, come il cuore oi polmoni, sono privati di sangue ricco di ossigeno, diventa una condizione pericolosa per la vita. Altre complicazioni sono il distacco della placca accumulata e i coaguli di sangue che viaggiano e si depositano in altre parti del corpo.
Sebbene la ricerca medica non abbia dimostrato in modo definitivo cosa causa la condizione, è noto che alcuni fattori comportano maggiori rischi per lo sviluppo della condizione. L’età e la storia familiare giocano un ruolo nei fattori di rischio di sviluppare l’aterosclerosi. Le arterie della maggior parte delle persone iniziano ad accumularsi con la placca man mano che invecchiano, ma una storia familiare può aumentare il rischio di sviluppare prima la condizione. Altri fattori di rischio includono diabete, fumo, ipertensione e obesità. Una dieta regolare ricca di grassi e colesterolo può anche aumentare il rischio di sviluppare l’aterosclerosi.
L’aterosclerosi in genere non viene diagnosticata senza altri sintomi che si presentano a causa di un’arteria gravemente bloccata o ristretta. Il dolore toracico, l’infarto o l’ictus possono essere il risultato della condizione, anche se la condizione potrebbe non essere stata rilevata in precedenza. Per le persone che hanno un alto rischio di sviluppare la condizione o le persone che hanno sintomi correlati, possono essere eseguiti test diagnostici per determinare se l’aterosclerosi è presente in un paziente. Tra gli altri test, risonanza magnetica (MRI) e scansioni TC, stress test, arteriografia e analisi del sangue sono strumenti diagnostici che possono aiutare i medici a scoprire l’aterosclerosi. Parlate con il vostro medico se avete una storia familiare di malattie cardiache, ipertensione, colesterolo alto o altri fattori di rischio, o se sono presenti sintomi.