L’ebraismo ricostruzionista è una branca dell’ebraismo che pone l’accento sul continuo sviluppo dell’ebraismo e del popolo ebraico. Gli ebrei che sostengono l’ebraismo ricostruzionista incoraggiano attivamente questo sviluppo perché sentono che il cambiamento è ciò che ha mantenuto l’ebraismo in pratica per un periodo di tempo molto lungo. Gli ebrei che praticano l’ebraismo ricostruzionista esaminano le credenze e le pratiche ebraiche tradizionali alla luce sia del loro contesto storico che di quello attuale. Quindi decidono come quelle credenze e pratiche potrebbero essere accettate, adattate o respinte nel modo che meglio si adatta ai bisogni e ai valori attuali.
Gli ebrei ricostruzionisti hanno alcune credenze principali importanti, come la convinzione che gli ebrei dovrebbero esaminare attentamente le loro convinzioni per comprenderle appieno. Credono che Dio sia la fonte di ogni significato nella vita e che la religione sia un modo per cercare di capire quel significato. L’ebraismo ricostruzionista sostiene anche la visione umanista della religione, il che significa che le persone creano religioni piuttosto che riceverle completamente formate da una fonte divina. La visione umanista riconosce anche la validità delle altre religioni e incoraggia la comunicazione e la buona volontà tra di loro.
L’ebraismo ricostruzionista è stato fondato dal rabbino Mordecai M. Kaplan negli anni ‘1920. Scrisse un libro e fondò una rivista, entrambi molto influenti nello sviluppo del nuovo ramo dell’ebraismo. Kaplan credeva che le credenze e le pratiche ebraiche tradizionali fossero importanti, ma che la loro pertinenza dovesse essere esaminata da vicino. Mentre l’ebraismo tradizionale afferma che le credenze e le pratiche sono importanti perché Dio le comanda, l’ebraismo ricostruzionista afferma che sono importanti perché molte persone le credono e le praticano insieme come comunità.
Kaplan ha anche pensato all’ebraismo come a una civiltà anziché a una religione perché include lingua, arte, cultura, etica, storia e altri elementi essenziali per la civiltà. La visione di Dio di Kaplan era che Dio era il risultato del processo di realizzazione umana e che un Dio reale può o non può esistere. Mentre le opinioni di Kaplan sull’esistenza di Dio hanno influenzato l’ebraismo ricostruzionista, molti ebrei ricostruzionisti credono nell’effettiva esistenza di Dio.