L’effetto alfabeto è una teoria sugli alfabeti scritti e su come influenzano la lingua. Gli studiosi hanno teorizzato che gli alfabeti scritti, che sono manifestazioni della scrittura fonetica, possono aiutare a incoraggiare alcuni compiti mentali, come l’astrazione e l’analisi, nonché la classificazione dei concetti. Questa teoria ha portato ad alcune conversazioni sui vari benefici e proprietà di specifici alfabeti scritti e lingue. Mentre alcuni hanno sostenuto l’alfabeto come uno strumento di apprendimento completo, altri hanno cercato di dissipare l’effetto alfabeto come una teoria difettosa.
Come concetto, l’alfabeto è qualcosa attribuito a civiltà antiche, più solitamente, i Sumeri. La parola “alfabeto” corrisponde alle prime due lettere dell’alfabeto greco classico, Alpha e Beta, nonché alle prime due lettere dell’alfabeto ebraico, Alef e Bet. Gli studiosi hanno tracciato l’emergere di alfabeti dalle società precedenti come i Sumeri, a quelle classiche come le società greca e romana, considerando i modi in cui una lingua alfabetica influenza la cultura e il condizionamento generale.
Un modo per valutare l’effetto alfabeto è confrontare gli alfabeti scritti con una delle poche alternative esistenti. La lingua scritta cinese si basa su un insieme di simboli che molti considerano un’alternativa all’alfabeto che informa la maggior parte delle lingue occidentali e molte altre. Gli studiosi hanno discusso l’effetto alfabeto per quanto riguarda la scrittura cinese.
Una critica comune alla teoria dell’affetto dell’alfabeto è che può essere considerata un’idea etnocentrica. C’è una conclusione logica da trarre al riguardo dallo studio di come ogni specifica popolazione linguistica apprezzi il proprio particolare sistema di scrittura. Gran parte della conversazione sull’effetto alfabeto tiene conto della naturale promozione delle lingue da parte dei rispettivi utenti.
Alcuni scienziati vedono esempi di una cultura che distribuisce il suo alfabeto come supporto dell’effetto alfabeto. Nel tempo, i sistemi di scrittura possono evolversi nell’uso da parte di altre comunità, che non ne avevano bisogno per la comunicazione funzionale. Gli usi mistici, decorativi o comunque metafunzionali degli alfabeti sottolineano ulteriormente la loro importanza per molte comunità linguistiche. Supportano anche l’idea più ampia dell’effetto alfabeto.
Un altro modo per esplorare l’effetto di un alfabeto è attraverso il suo utilizzo nella tecnologia moderna. Con la proliferazione dei media digitali, la tecnologia diventa un’altra piattaforma da cui visualizzare i modi in cui un alfabeto è importante per un pubblico di utenti. L’effetto alfabeto può essere utile a una generazione di sviluppatori che progettano un ampio spettro di prodotti e dispositivi software.