L’insufficienza respiratoria è un termine medico generico utilizzato per classificare qualsiasi disturbo in cui i polmoni non sono in grado di funzionare correttamente. L’assorbimento di ossigeno e la rimozione dell’anidride carbonica, che sono normali funzioni polmonari, possono essere inibite o rallentate, causando affaticamento, difficoltà respiratorie o anche gravi problemi di salute come attacchi di cuore. Molti tipi di insufficienza respiratoria, come l’asma e le allergie, sono abbastanza comuni. Può essere diagnosticato a casa, prendendo i parametri vitali come la pressione sanguigna, oppure può essere diagnosticato da cardiologi e altri professionisti medici. Si raccomanda che le persone a rischio di sviluppare qualsiasi tipo di insufficienza respiratoria mantengano abitudini alimentari sane, si esercitino regolarmente ed evitino il fumo, sebbene alcuni disturbi possano essere ereditari.
Alcuni dei tipi più comuni di insufficienza respiratoria includono asma, allergie, enfisema, bronchite e sinusite. Il cancro del polmone è un altro tipo, che può essere prevenuto evitando di fumare. L’apnea notturna può essere prevenuta mantenendo un peso adeguato ed esercitandosi regolarmente. Praticare una dieta sana è particolarmente importante, indipendentemente dal metabolismo individuale. Gli alimenti ricchi di colesterolo possono essere dannosi per la salute del cuore, anche in coloro che sono altrimenti sani, si allenano regolarmente o hanno un tipo di corpo magro.
Ci sono diverse possibili cause di problemi respiratori oltre al fumo e all’obesità. Le allergie e l’asma, per esempio, possono essere ereditarie. Altre cause possono includere condizioni rare come anomalie muscolari e scheletriche.
I sintomi dell’insufficienza respiratoria possono essere lievi o gravi. Irritabilità e confusione sono comuni. Anche l’affaticamento è comune, in particolare dopo un esercizio anche leggero. La respirazione pesante o difficile è uno dei segni più evidenti e alcuni gravi rischi includono infarto e ictus. L’ipertensione è un indicatore significativo di cattiva salute respiratoria.
La diagnosi può essere praticata a casa con l’ausilio di un misuratore di pressione sanguigna. Per una diagnosi più affidabile, si consiglia di chiedere aiuto a un professionista. Cardiologi, pneumologi e medici di lipidologia possono essere in grado di diagnosticare correttamente se un paziente soffre di insufficienza respiratoria e di che tipo soffre. Questo può aiutare un paziente a evitare la diagnosi errata di un altro grave disturbo con sintomi simili, come ipertensione, diabete o persino depressione.
L’obesità è uno dei fattori di rischio più comuni per lo sviluppo di insufficienza respiratoria. Il peso corporeo in eccesso esercita una grande pressione sugli organi interni, compresi i polmoni. I disturbi respiratori comuni derivanti dall’obesità includono l’apnea notturna e la sindrome obesità-ipoventilazione.
Occasionalmente, queste due condizioni si verificano insieme, risultando in una situazione pericolosa per la salute più grave. La chirurgia di bypass gastrico è spesso raccomandata per i pazienti che non sono in grado di gestire correttamente il peso per evitare questi problemi respiratori e altri problemi di salute.