È difficile smettere di fumare prodotti del tabacco per tre motivi principali. Il primo è il potere di dipendenza della nicotina, un composto chimico che si trova naturalmente nelle foglie di tabacco. Le persone che fumano da molto tempo in realtà diventano dipendenti da questo composto e il loro cervello innesca una serie di effetti negativi quando non è presente. In secondo luogo, le persone spesso fumano per una questione di routine o abitudine, e smettere può essere difficile perché richiede un cambiamento di schema e in alcuni casi anche un cambio di amici o luoghi sociali. Smettere di solito innesca anche sintomi di astinenza fisica che possono durare a lungo. Spesso ci sono anche una serie di ragioni psicologiche che accompagnano tutto questo. I fumatori spesso si accendono quando sono stressati, per esempio, e smettere spesso significa trovare nuove tattiche. Ci sono una serie di prodotti diversi che le persone possono acquistare per aiutarli a smettere, inclusi cerotti e gomme alla nicotina; terapia e gruppi di supporto sono utili anche per molte persone.
Proprietà chimiche della nicotina
La dipendenza è una delle sfide più grandi per le persone che vogliono smettere. La nicotina è una droga stimolante che si trova naturalmente nelle radici e nelle foglie della pianta del tabacco, e la sua presenza è un grande motivo per cui fumare queste foglie è così popolare: la droga fa stare bene le persone e può alleviare la tensione e lo stress, almeno nel a breve termine. Ha anche la capacità di compromettere la funzione nervosa, tuttavia, e può alterare la chimica del cervello in modo tale che determinati livelli siano effettivamente necessari per funzionare a livelli che una volta erano “normali”.
La nicotina è conosciuta chimicamente come C10H14N2. Le persone lo inalano quando fumano sigarette, sigari e altri prodotti simili e da lì entra nel flusso sanguigno abbastanza rapidamente. Viaggia attraverso il cuore e al cervello, dove innesca sensazioni generalmente piacevoli. Nel corso di mesi e anni, questi centri del cervello si abituano a ricevere ed elaborare il farmaco e le persone inizieranno a desiderarlo se non lo hanno. Nel tempo la maggior parte delle persone sviluppa anche una tolleranza al farmaco, il che significa che hanno bisogno di fumare di più per ottenere gli stessi effetti. In questo senso, più una persona aspetta, più sarà difficile smettere.
Importanza della routine e dell’abitudine
Per molte persone, il fumo è anche semplicemente uno stile di vita: è un’abitudine e, come tutte le abitudini, può essere difficile da rompere. La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che più a lungo una persona fa qualcosa o dipende da una certa cosa o sostanza, più è difficile lasciar andare. Gli effetti sono solitamente più profondi quando si tratta di sostanze chimiche, ma anche altre dipendenze o comportamenti appresi possono rientrare in questa categoria. Le persone che fanno sempre qualcosa in un certo modo, o che fanno sempre due cose insieme, hanno spesso difficoltà a cambiare i propri schemi.
Chiunque abbia fumato per molto tempo probabilmente ha rituali che vanno di pari passo con la sua abitudine. Possono sempre fumare in certi locali, per esempio, o con certe persone; fumare mentre si svolgono determinate attività come bere alcolici o guardare la televisione è comune. Inventare rituali sostitutivi o semplicemente farne a meno può richiedere molta forza di volontà e determinazione.
Sintomi e voglie di astinenza
L’astinenza fisica è anche una grande ragione per cui smettere è così difficile. In molti modi questo va di pari passo con gli aspetti chimici della dipendenza in primo luogo. Quando il cervello di una persona è abituato ad assumere determinati livelli di nicotina ogni giorno, diminuire o smettere può causare non solo voglie, ma anche reazioni fisiche avverse. Le persone spesso iniziano a sentirsi male o hanno la nausea; sono comuni anche tremori, mal di testa e insonnia. A seconda di quanto tempo dura il fumo, questi sintomi possono durare per diverse settimane.
Aspetti psicologici
Gli aspetti psicologici della dipendenza da nicotina possono persistere molto più a lungo. I fumatori spesso riprendono l’abitudine quando sono sotto stress, ad esempio. Possono anche tornare ad esso come una forma di controllo del peso; la nicotina agisce spesso come un soppressore dell’appetito e le persone spesso scoprono di mangiare di più e quindi di aumentare di peso quando smettono di fumare.
Suggerimenti e trucchi per ridurre
La maggior parte delle persone scopre di non poter smettere di fumare a meno che non lo voglia veramente, e l’esercizio spesso richiede molto lavoro e motivazione. Alcuni farmaci da prescrizione possono aiutare ad alleviare alcuni dei peggiori effetti collaterali e voglie, e molte persone scoprono anche che aiuta a liberarsi lentamente dalla nicotina piuttosto che smettere tutto in una volta. I cerotti alla nicotina che le persone possono indossare come bende adesive sono spesso utili, in quanto possono fornire quantità controllate di farmaco nel sangue di una persona; gomme da masticare speciali possono fare la stessa cosa.
Alcune persone trovano anche che parlare delle loro lotte con gli altri sia un buon modo per gestire le voglie e lo stress che le accompagna. Alcuni terapisti offrono sessioni di consulenza e gruppi di supporto per le persone che cercano di smettere. Impegnarsi a stare insieme ad amici che si trovano in una posizione simile o che sono empatici può essere utile per molti.