L’ipertensione da esercizio è caratterizzata da una persona che sperimenta un aumento significativo della pressione sanguigna durante l’esercizio fisico. La ricerca medica, compresa la ricerca sulla medicina dello sport, indica che questo particolare tipo di ipertensione può portare a un aumento permanente della pressione sanguigna che è evidente anche quando una persona non è impegnata in attività faticose. La causa principale dell’ipertensione da esercizio non è completamente nota, ma i ricercatori ritengono che possa essere attribuita alle cellule situate nei vasi sanguigni di una persona che non si espandono abbastanza da consentire un aumento della circolazione sanguigna durante l’esercizio.
Quando si esegue il test della pressione sanguigna, le misurazioni sono divise in due categorie: sistolica e diastolica. Le misurazioni sistoliche indicano la quantità di pressione nelle arterie durante i battiti cardiaci e le misurazioni diastoliche indicano la quantità di pressione presente nelle arterie agli intervalli tra i battiti cardiaci. Entrambe le misurazioni vengono eseguite valutando quanti millimetri di mercurio sono presenti in questi momenti. Una normale misurazione sistolica non deve superare i 120 millimetri (mm) di mercurio, mentre una normale misurazione diastolica non deve superare gli 80 mm di mercurio.
Quando una persona è impegnata in attività faticose come l’esercizio fisico, la circolazione sanguigna aumenta naturalmente e le misurazioni sistoliche possono salire a circa 200 mm di mercurio. In tali circostanze, questo aumento non è generalmente considerato anomalo. Gli individui con ipertensione da esercizio, tuttavia, sperimentano regolarmente livelli di 250 mm o superiori durante un allenamento faticoso. Sebbene tali aumenti siano solo temporanei, questa elevazione è pericolosamente alta.
L’esercizio è altamente raccomandato dai professionisti medici come rimedio per l’ipertensione. Normalmente, se combinato con cambiamenti nella dieta, cambiamenti nello stile di vita e altre terapie, è noto che l’esercizio aiuta a stabilizzare la pressione sanguigna e riduce le letture elevate a livelli più normali e salutari. Gli individui che soffrono di ipertensione da esercizio, tuttavia, trovano vero il contrario. Quando è noto che i livelli di pressione sanguigna aumentano troppo durante l’esercizio, gli esperti medici raccomandano di passare a forme di esercizio meno rigorose o di interrompere immediatamente l’esercizio nel tentativo di riportare i livelli a un intervallo normale.
Le persone con ipertensione da esercizio possono sembrare sane e in forma, ma questo aumento innaturale può essere un precursore di livelli elevati di pressione sanguigna anche a riposo. In effetti, l’ipertensione da esercizio è considerata un fattore di rischio per lo sviluppo di ipertensione cronica, che può portare a malattie cardiache. Gli esperti raccomandano che le persone con questa condizione prestino molta attenzione ai livelli di pressione sanguigna a riposo per determinare se o quando l’ipertensione da esercizio diventa ipertensione cronica.