Lo sciroppo di palma è un tipo di sciroppo dolce estratto dalla linfa di diverse varietà di palme, tra cui palme da cocco, datteri, palme da zucchero e palme di palmyra. Questo alimento viene utilizzato nella cucina del sud-est asiatico, in particolare nei dessert, e può anche essere distillato per produrre vari alcoli, come l’arrack, un liquore infuocato simile al rum. Molti mercati asiatici trasportano sciroppo di palma e possono anche essere acquistati da fornitori specializzati.
Per produrre lo sciroppo di palma, i produttori devono prima raccogliere la linfa delle palme. I lavoratori agili vengono inviati su tronchi di palme in determinati periodi dell’anno per tagliare le depressioni nella corona della palma e posizionarsi raccogliendo secchi sotto i tubi che conducono alle depressioni. Quando la linfa sale e gocciola giù dai tubi, viene raccolta nel secchio di raccolta; una volta che il secchio è pieno, può essere rimosso per l’elaborazione.
La linfa viene bollita molto simile al succo di canna da zucchero per produrre zucchero di palma e sciroppo. Lo sciroppo è estremamente denso, come la melassa, e tende ad essere di un marrone molto scuro. È anche incredibilmente ricco e molto dolce, che lo rende ideale per molti dessert. Anche la sostanza densa è estremamente appiccicosa.
Lo sciroppo di palma viene in genere venduto in bottiglie o lattine e tenderà ad addensarsi e cristallizzarsi nel tempo. È più comunemente usato in cibi dolci come dessert, pane, dolci e budini e può essere insaporito su vari alimenti o mescolato mentre viene preparato. Lo sciroppo di palma può anche essere usato per temperare i sapori di curry piccanti e altri piatti del sud-est asiatico, aggiungendo al suo sapore ricco e simile alla melassa.
Se hai una ricetta che richiede lo sciroppo di palma e hai difficoltà a ottenerla, ci sono una serie di opzioni che puoi usare. La melassa sostituisce in modo decente questo sciroppo, poiché ha consistenza e sapore simili. Puoi anche usare lo zucchero di palma per fare lo sciroppo: sciogli lo zucchero e filtralo per rimuovere pezzi e impurità, lasciando dietro di te lo sciroppo dolce e denso. Fai attenzione quando lo fai, poiché lo zucchero caldo può sembrare napalm se atterra sulla pelle esposta.