Il giogo scozzese è un dispositivo meccanico che converte il movimento orizzontale di una barra scorrevole avanti e indietro in un movimento di rotazione o converte il movimento di rotazione in movimento orizzontale, chiamato anche movimento lineare. Le parti di questo dispositivo includono una barra scorrevole, un giogo su quella barra con uno slot tagliato e una barra più piccola collegata al giogo e fissata da un perno attraverso lo slot del giogo alla barra scorrevole. Mentre la barra scorre avanti e indietro, o ricambia, la barra più piccola è costretta a scorrere su e giù nello slot del giogo, creando un movimento rotatorio.
In molti motori a combustione interna, il movimento lineare viene convertito in movimento rotatorio per mezzo di un albero a gomiti, un pistone e un’asta che li collega. Il giogo scozzese è considerato un mezzo più efficiente per produrre il movimento di rotazione poiché trascorre più tempo nel punto più alto della sua rotazione rispetto a un pistone e ha meno parti. Come svantaggio, il dispositivo soffre di più usura e ha una vita utile più breve, che riduce la sua efficacia per un uso costante.
Il giogo scozzese veniva utilizzato come dispositivo di conversione dell’energia per il motore Bourke, un motore a due tempi sviluppato all’inizio del XX secolo dall’ingegnere e inventore Russell Bourke. Con molte meno parti mobili a causa del giogo scozzese, era considerato più efficiente di altri motori, produceva una maggiore potenza per il suo peso e produceva minori emissioni. I critici hanno contestato i suoi benefici dicendo che il motore sarebbe troppo caldo e avrebbe perso efficienza e avrebbe bisogno di un involucro aggiuntivo per compensare il doppio movimento richiesto dal giogo scozzese, che avrebbe compensato il peso a vantaggio della potenza. Bourke sviluppò prototipi funzionanti prima della seconda guerra mondiale, ma il motore non fu mai ampiamente prodotto. Questo dispositivo continua ad essere utilizzato in alcuni motori, in particolare motori azionati da vapore o aria calda.
Gli usi non di combustione del giogo scozzese si concentrano sui suoi benefici nella costruzione di attuatori per condotte ad alta pressione. Un attuatore viene utilizzato per convertire il flusso di liquido o vapore in energia o per rallentare o arrestare il movimento della sostanza nella tubazione. Un attuatore a giogo scozzese converte il movimento lineare della sostanza attraverso una tubazione in un movimento rotazionale che può essere utilizzato per produrre energia. Analogamente, regolando il trasferimento dal movimento lineare alla rotazione, l’attuatore a forcella Scotch può arrestare o regolare il flusso di una sostanza attraverso una tubazione.