Murtabak è una versione regionale specifica di un tipo tradizionale di cibo popolare in molte parti del mondo. È una specie di pane fritto. Diverse varianti di questo piatto sono ben note in alcune parti dell’Arabia Saudita, dello Yemen e di altri locali limitrofi, nonché nelle aree del sud-est asiatico dall’Indonesia a Singapore e alla Malesia. In arabo, la parola è traslitterata come mutabbak o mutabbaq, ma in Malesia in particolare, la ricetta locale è scritta come murtabak.
Un ripieno di carne viene spesso utilizzato nel tradizionale murtabak malese. La ricetta completata ricorda un panino. Il pane è ripieno di vari oggetti, spesso con carne di montone o carne simile, oltre a uova, aglio e cipolle. Altri ingredienti comuni includono peperoni jalapeno o serrano. Molte ricette richiedono anche burro chiarificato, chiamato localmente “ghi” come parte del processo di frittura o come contorno per il piatto.
In alcune parti della Malesia, il murtabak è comunemente venduto per strada. I venditori in piccoli chioschi possono cucinare questo cibo per ordinarlo e servirlo ai passanti. Questo processo per cucinare prodotti di pane fritto varia nettamente con i soliti metodi di alcune altre regioni del mondo, dove i dischi di pane fritto vengono spesso serviti nei ristoranti su un piatto, conditi con altri elementi come sciroppo o melassa.
Nel murtabak e in altri popolari piatti di strada della regione, la carne macinata è aromatizzata con una combinazione di erbe che conferisce al cibo sapori unici. Questi includono coriandolo e menta, due spezie molto apprezzate nella regione. Alcune versioni di murtabak sono anche vendute con salsa al curry.
Nell’etimologia del piatto, i mutabachi arabi precedentemente citati a volte tradotti come “piegati”, il che aiuta a spiegare la forma del piatto mentre viene venduto in tutto il mondo. Le varietà di murtabak sono piegate in diversi modi per una varietà di presentazioni. Alcuni possono essere formati con stampi circolari o altrimenti resi ordinatamente circolari, dove altri verranno arrotolati in rotoli lunghi e tagliati in porzioni a fette.
Una sfida nella preparazione del murtabak è quella di ottenere un impasto estremamente sottile, poiché alcune versioni del piatto sono realizzate con fogli di pane molto sottili. In alcuni casi, i venditori tradizionali di questo cibo fanno girare l’impasto per diradarlo, dove l’abilità specifica viene acquisita nel tempo. Coloro che vogliono imitare questi commercianti culinari potrebbero aver bisogno di impiegare tempo e sforzi significativi per rendere le loro versioni così attraenti e ben formate come quelle che hanno trovato nei tradizionali mercati di strada.