Prekallikrein è un cosiddetto proenzima nel corpo, una sostanza chimica con la capacità di diventare un enzima attivo quando viene scisso. Questo particolare proenzima si trasforma in kallikrein, un enzima attivo coinvolto nel processo di coagulazione e nella regolazione della pressione sanguigna. In rari casi, le persone possono avere un deficit di prekallikrein in cui non viene prodotto abbastanza di questo composto. Questo a volte può portare a problemi di salute, nonché irregolarità nella chimica del sangue.
Prekallikrein è attivato dal fattore XII, una proteina del sangue. Quando viene scisso da questa proteina in kallikrein, l’enzima attivo svolge un ruolo nel mediare i processi di coagulazione e nel controllo del livello della pressione sanguigna. Il corpo romperà i componenti per l’eliminazione e il riciclo una volta che l’enzima è stato usato, garantendo una fornitura costante di materie prime per produrre più prekallikrein, così come altri proenzimi ed enzimi attivi.
Questo proenzima è anche noto come fattore di Fletcher, chiamato per una famiglia notevole con carenze di prekallikrein studiate negli Stati Uniti. Le persone carenti di prekallikrein possono sperimentare anomalie della coagulazione, come lo sviluppo di coaguli di sangue, e possono anche sanguinare liberamente dalle mucose. Il rischio di perdita della gravidanza può anche essere aumentato, a seconda della natura della carenza. Come è comune con le condizioni genetiche, la gravità di una carenza può variare, poiché le persone ereditano frammenti diversi di materiale genetico. Le persone con disturbi del sangue come l’anemia falciforme hanno maggiori probabilità di avere bassi livelli di prekallikrein nei loro corpi.
Il kallikrein generato durante la scissione di questo proenzima svolge un ruolo nel sistema della chinina, un complesso processo a cascata correlato alla coagulazione del sangue. I kallikrein sono in grado di staccare i parenti dai chinogeni e possono anche separare il plasma dai plasminogeni. Il ruolo preciso di questo enzima nel corpo continua a essere un argomento di studio e le kallikreine sono state identificate in diverse concentrazioni in molte aree del corpo.
Quando le persone sembrano avere la coagulazione e altri disturbi del sangue, è possibile eseguire esami del sangue per cercare potenziali cause. Ciò può rivelare carenze o eccessi di vari composti nel sangue, fornendo importanti informazioni sulle origini delle condizioni del paziente. Spesso è il risultato di una condizione ereditaria e potrebbe esserci una storia familiare di malattia. In altri casi, le persone acquisiscono una mutazione genetica nell’utero o sperimentano un problema come la carenza di prekallikrein a seguito di un processo patologico in corso.