Lo Sharbat è generalmente considerato una bevanda dal sapore dolce e dall’odore gradevole che solitamente comprende sciroppo di Rooh Afza, semi di cardamomo, pistacchi, anacardi e mandorle. Viene spesso diluito con acqua, latte o latte evaporato e viene servito su ghiaccio. La bevanda è popolare in India e in Pakistan e la maggior parte delle persone la beve durante le estati calde estreme per evitare la disidratazione. Lo sciroppo di Rooh Afza, che è responsabile del colore rosa dello sharbat, è tipicamente composto da varie erbe, estratto di anguria, semi di coriandolo e petali di rosa. Le persone che non vivono in India potrebbero essere in grado di acquistarlo nei negozi di alimentari pakistani o indiani se non lo trovano in un negozio di alimentari locale.
Fino agli anni ’50, lo sharbat era generalmente considerato la bevanda dolce preferita sia in India che in Pakistan. Quando la Coca-Cola è stata rilasciata, molte persone hanno iniziato a sceglierlo invece. Lo squalo, tuttavia, è ancora ampiamente consumato e occasionalmente viene servito nei ristoranti, a volte come sciroppo da versare su vari dessert. Esistono diversi modi per farlo, alcuni dei quali includono l’aggiunta di alcol. Variare le erbe e i fiori usati per preparare la bevanda può dargli un sapore e un profumo diversi.
Un metodo comune per preparare lo squalo è macinare un cucchiaino da tè (5 ml) di semi di cardamomo in un mortaio e un pestello. Una tazza e mezza (360 ml) di sciroppo di Rooh Afza e otto tazze (1920 ml) di zucchero a grana fine vengono quindi sciolte in un gallone (4 litri) di latte intero. Noci, come mandorle, anacardi e pistacchi, vengono tritate finemente e mescolate con il latte, insieme alla polvere dei semi di cardamomo e due cucchiaini da tè (10 ml) di estratto di vaniglia. Alcune persone assaggiano la bevanda a questo punto e aggiungono più sciroppo di Rooh Afza o zucchero se la miscela non ha un sapore abbastanza dolce. Lo sharbat viene di solito refrigerato durante la notte e consumato il giorno successivo.
Sebbene lo squalo di solito sia considerato una bevanda originaria dell’India, i turchi e i persiani potrebbero averlo portato via quando hanno invaso la zona secoli fa. Alcune persone usano il metodo vecchio stile per preparare la bevanda. L’essenza dei fiori veniva aggiunta allo sciroppo di mais, che di solito veniva prodotto facendo bollire il succo di canna da zucchero. Ora che lo sciroppo di mais è solitamente disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari, non deve essere fatto da zero. Quando si prepara lo sharbat, lo sciroppo di mais viene ancora occasionalmente utilizzato.