Il termine “shock shock” è ampiamente utilizzato negli Stati Uniti per indicare un’esclamazione di sorpresa per il prezzo elevato di un articolo. Alcune persone usano il termine anche quando esprimono sgomento per addebiti imprevisti sulle bollette, anche se questo potrebbe essere più correttamente definito “shock da conto”. L’aumento dei prezzi dei beni di consumo alla fine del ventesimo secolo ha portato a una crescente quantità di shock adesivo. La riluttanza associata all’acquisto di beni costosi è talvolta accusata di crisi economiche.
Si ritiene che il termine abbia avuto origine negli anni ’70, quando le automobili divennero sostanzialmente più costose a causa dell’aumentata regolamentazione del governo. Negli Stati Uniti, molti rivenditori di automobili valutano le loro auto con adesivi molto grandi che possono essere facilmente visti dai passanti, con l’intento di attirare le persone nel parcheggio. Man mano che i prezzi salivano, questi adesivi avrebbero potuto sembrare davvero scioccanti, soprattutto perché anche l’inflazione stava aumentando allo stesso tempo.
La scossa dell’autoadesivo può essere molto dannosa per un negozio o un produttore, specialmente quando un consumatore ha un’idea precisa relativa al costo dell’articolo. Se i consumatori ritengono che un prodotto sia troppo costoso, lo cercheranno in una forma meno costosa, costringendo i produttori a trovare modi più economici per produrre beni. Molti produttori sono costretti oltremare, dove il lavoro è molto meno costoso, perché altrimenti non possono competere. Ciò può creare una depressione nel mercato del lavoro nel paese di origine, in quanto i lavoratori stranieri possono produrre beni più a buon mercato, e talvolta anche più pericolosamente, con una minore supervisione governativa.
Anche se è improbabile che il solo shock adesivo contribuisca al collasso di un’economia, può certamente essere un sintomo di problemi economici. Quando lo shock adesivo viene espresso, suggerisce che i consumatori sono sorpresi dal prezzo di un prodotto o non possono permetterselo. La mancanza di capacità di permettersi le cose può tradursi in una recessione economica, poiché il denaro circolerà più lentamente attraverso il sistema. Contribuisce inoltre all’outsourcing e ad altre tattiche progettate per ridurre i costi di beni e servizi.
Il termine è anche usato per riferirsi a tassi di cambio sfavorevoli. Dal momento che la frase è di origine americana, viene solitamente utilizzata nel contesto di un dollaro in calo. Quando gli americani viaggiano all’estero mentre il dollaro è debole, possono sperimentare shock estremi di adesivo poiché gli oggetti di uso quotidiano diventano improvvisamente molto più costosi. Per la nazione ospitante, questo può essere difficile, poiché i turisti tenderanno a spendere meno soldi nel tentativo di far fronte a prezzi relativamente più alti.