La lamotrigina è un farmaco che appartiene a una classe di farmaci noti come anticonvulsivanti. È usato principalmente per prevenire le convulsioni, ma può anche essere usato per trattare gli sbalzi d’umore. Si pensa che il farmaco sia efficace nel trattamento di queste condizioni alterando i livelli e l’attività delle sostanze chimiche nel cervello che controllano gli impulsi nervosi.
Uno degli usi principali della lamotrigina è il trattamento dell’epilessia, una condizione neurologica in cui una persona può perdere conoscenza o soffrire di convulsioni. Si pensa che l’epilessia sia il risultato di un’attività cerebrale anormale che innesca queste azioni improvvise e incontrollabili. Un altro uso del farmaco è per i disturbi dell’umore, in particolare il disturbo bipolare, una condizione mentale in cui una persona sperimenta sbalzi d’umore significativi. Si pensa anche che i disturbi dell’umore come il disturbo bipolare siano causati da un’attività cerebrale anormale che colpisce i livelli di sostanze chimiche del cervello responsabili della regolazione dell’umore.
Si pensa che i farmaci anticonvulsivanti come la lamotrigina agiscano riducendo la velocità di rilascio di sostanze chimiche nel cervello note come neuroni. Il cervello invia neuroni in tutto il corpo per segnalare le azioni da eseguire. Si pensa che le convulsioni siano il risultato di una quantità eccessiva di neuroni rilasciati dal cervello, che quindi possono causare movimenti incontrollabili. Sebbene il farmaco una volta fosse utilizzato principalmente solo per i disturbi convulsivi, può anche essere efficace nel controllare i drastici cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello che possono contribuire al disturbo bipolare. Il farmaco non cura la causa sottostante di queste anomalie cerebrali, ma tratta solo i sintomi.
La lamotrigina viene tipicamente assunta per via orale. È generalmente disponibile in compresse o capsule, ma non come liquido. Le istruzioni del farmaco tendono a richiedere l’assunzione del farmaco una volta al giorno tutti i giorni. Anche se una persona si sente meglio, di solito non è consigliabile interrompere l’assunzione del farmaco senza la supervisione di un medico perché può causare complicazioni con l’attività cerebrale e causare il ritorno o addirittura il peggioramento dei sintomi.
È stato scoperto che il farmaco ha alcuni effetti collaterali. Gli effetti indesiderati comuni della lamotrigina sono alterazioni della vista, vomito, disturbi del sonno, secchezza delle fauci e mal di stomaco; tuttavia, questi effetti tendono a scomparire dopo l’assunzione regolare del farmaco. Se una persona va in overdose dal farmaco, può anche causare effetti collaterali che includono convulsioni, depressione e pensieri suicidi, gonfiore alle estremità e dolore al petto. Un sovradosaggio del farmaco può essere potenzialmente fatale, quindi si consiglia un intervento medico immediato se una persona manifesta uno di questi sintomi.