Una legge di amnistia di solito esonera un individuo o un gruppo di persone dall’azione penale e dalla condanna dopo essere stato accusato di determinati crimini. Quelli protetti da una legge di amnistia possono includere leader che erano al potere durante un atto di guerra con una fazione opposta all’interno di un paese. I crimini di guerra in una legge di amnistia possono includere la violazione dei diritti umani o tentativi di rovesciare il governo. La legge sull’amnistia può anche riferirsi al concedere a qualcuno che entra illegalmente in un paese il diritto legale di rimanere nel paese.
Molti paesi riconoscono una qualche forma di legge di amnistia. Gli Stati Uniti hanno modificato il War Crimes Act del 1996 con il Military Commissions Act del 2006 (MCA). Il Military Commissions Act concede l’amnistia ai soldati militari e agli interrogatori autorizzati per crimini di guerra commessi prima che la MCA diventasse legge. In Sudafrica, la Commissione per la verità e la riconciliazione si è formata dopo la fine dell’apartheid, che è una segregazione sistematica e legale delle persone basata sulla razza. Parte dei suoi compiti includeva la concessione dell’amnistia per i violatori dei diritti umani.
Le principali disposizioni in una legge di amnistia richiedono in genere il perdono totale a una persona o un gruppo che ha infranto le leggi del paese, in particolare durante una guerra. Concedere l’amnistia di solito significa che la persona o il gruppo non saranno perseguiti per crimini contro l’umanità dopo la fine di una guerra. Sebbene la legge sull’amnistia possa esentare una persona o un gruppo dall’azione penale locale, ciò non impedisce di affrontare eventuali accuse penali in un tribunale internazionale.
In generale, le disposizioni possono includere diversi tipi di reati. Un crimine contro l’umanità in genere copre le violazioni dei diritti umani attaccando una o più persone con atti di stupro, omicidio o repressione religiosa. Questi tipi di crimini possono anche essere classificati come crimini di guerra se si sono verificati durante una guerra civile o una guerra tra paesi diversi. I crimini di guerra possono anche riferirsi al trattamento brutale dei prigionieri detenuti durante una guerra.
Alcuni paesi possono anche utilizzare una legge di amnistia per riferirsi a persone che sono entrate in un paese senza seguire un protocollo di immigrazione adeguato. Spesso identificati come stranieri illegali, queste persone in genere sono rimaste più a lungo di quanto consentito dalla legge o sono entrate con mezzi illegali. Per ricevere l’amnistia in base alla disposizione sugli stranieri illegali, il governo può perdonare gli individui per aver violato le sue politiche sull’immigrazione.
Le leggi locali o regionali di solito determinano il tipo di violazione che commette uno straniero irregolare. Una violazione può includere la permanenza nel paese dopo la scadenza di un visto temporaneo per situazioni come l’occupazione o l’istruzione. Inoltre, possono verificarsi violazioni utilizzando documenti falsi per accedere a opportunità di lavoro o altri servizi all’interno del paese.