Nel mondo della birra, ci sono diversi stabilimenti in cui gli appassionati di birra possono assaggiare la merce. Alcuni possono visitare bar o birrerie all’aperto che tengono un numero considerevole di birre diverse alla spina o in bottiglia. Altri possono frequentare un microbirrificio locale o un birrificio artigianale, dove i birrai più esperti producono piccoli lotti di birre fresche per il consumo interno o una distribuzione commerciale limitata. Un’alternativa che sta crescendo in popolarità, tuttavia, è conosciuta come brewpub.
Un brewpub combina gli sforzi di un microbirrificio o di un birrificio artigianale con il concetto di un pub inglese tradizionale o di “casa pubblica”. I maestri di birra lavorano nei confini di un ristorante in stile pub per offrire ai clienti birre uniche alla spina. I proprietari del ristorante offrono grub pub tradizionale o specialità regionali per accompagnare i campioni di birra.
Può essere difficile distinguere un vero brewpub da un microbirrificio locale, ma molte volte il nome dello stabilimento fornirà indizi. Un tipico birrificio potrebbe chiamarsi “John Barleycorn’s” o “Hopper’s Pub”, oppure si pubblicizzerà direttamente come “Maggie’s Olde Towne Brew Pub”. I microbirrifici locali possono anche offrire pub grub o un menu di cibo limitato, oppure possono semplicemente affittare uno spazio per un’operazione di ristorazione separata.
La maggior parte dei birrifici deve rispettare le leggi che limitano il rapporto totale tra le vendite di birra e le vendite di alimenti. Un brewpub non può essere considerato un bar o una birreria all’aperto che offre una quantità limitata di cibo o limita le ore di apertura del ristorante. Deve funzionare come un ristorante pubblico che offre un’ampia selezione di birre al forno. I bar e le altre strutture per bere senza servizio di ristorazione devono ottenere un diverso tipo di licenza operativa rispetto ai ristoranti che servono alcolici ai clienti.
I birrifici sono presenti in numerosi paesi in Europa, in particolare quelli con una ricca tradizione di birrifici artigianali e altre attività locali di produzione della birra. I birrifici non sono così comuni negli Stati Uniti, ma il loro numero è cresciuto negli ultimi anni. I proprietari di birrifici tendono a localizzarsi in zone esclusive delle città più grandi al fine di attirare una base di clienti disposti a provare varietà di birra alternativa o microbirata insieme a un menu eclettico.