Il carico di spinta è la quantità di forza misurata diretta verso e da un meccanismo di rotazione. Poiché un meccanismo come un ingranaggio gira su un albero, c’è sia un carico emesso dall’ingranaggio nella direzione in cui gira, sia contro l’albero che sta ruotando, sia in avanti che verso la parte posteriore. In una tipica installazione ad ingranaggi, il cuscinetto non solo fornirà una superficie per l’attrezzatura da marcia, ma fornirà anche una superficie contro cui spingere, ammortizzando così il carico di spinta. Un albero tipico che ospita componenti rotanti avrà comunemente una quantità misurata di tolleranza lavorata per fornire un certo gioco del carico di spinta.
All’interno del comune motore automobilistico, un gruppo rotante costituito da un albero a gomiti, pistoni e bielle funziona in modo filante. L’albero motore è montato nel blocco motore e scorre all’interno dei cuscinetti principali. I cuscinetti non solo forniscono una superficie liscia per la rotazione dell’albero motore, ma forniscono anche una superficie per assorbire e attutire il carico di spinta. Mentre i pistoni guidano l’albero motore attorno al suo asse, tenta anche di avanzare verso la parte posteriore del blocco motore. Uno speciale cuscinetto principale, noto come cuscinetto di spinta, contiene lati che entrano in contatto con un’area lavorata sull’albero motore per attutire il carico di spinta.
Il gioco preimpostato nel cuscinetto reggispinta si ottiene facendo leva delicatamente o battendo l’albero motore in entrambe le direzioni in avanti e all’indietro prima di serrare verso il basso il coperchio del cuscinetto principale. Una volta che il tappo è stato correttamente serrato, uno spessimetro viene fatto scorrere tra il lato del cuscinetto reggispinta e l’albero motore e viene misurata la distanza. Se la quantità di gioco è sufficiente per proteggere dai danni causati dal carico di spinta, il cappuccio può essere serrato alle specifiche finali. La mancata corretta impostazione del cuscinetto per il carico di spinta provocherà danni al motore e alla trasmissione. È importante utilizzare solo un colpo morto, un martello di ottone o di piombo quando si tocca l’albero motore in avanti e indietro per evitare di danneggiare l’albero motore.
Quando si esaminano le cause del guasto prematuro del cuscinetto di spinta, ci sono alcuni punti da cui iniziare. L’impostazione della spinta iniziale deve essere verificata per assicurarsi che sia stato completato il precarico adeguato del cuscinetto. I cuscinetti principali devono essere controllati per confermare che tutti sono serrati correttamente e che i cappucci principali siano nella posizione corretta sulle selle principali. L’albero a gomiti deve essere esaminato e verificato per accertarsi che sia diritto; un albero motore piegato può influire sul carico di spinta in qualsiasi motore.