Un catetere arterioso è un pezzo di tubo o linea di plastica lungo che viene inserito direttamente in un’arteria o in un vaso sanguigno. Viene tipicamente utilizzato in situazioni di terapia intensiva. Quando è necessario monitorare la pressione sanguigna o le misurazioni dei gas ematici di un paziente, viene utilizzato un catetere arterioso per un’analisi rapida. Il posizionamento della linea arteriosa è una procedura dolorosa. L’anestetico è spesso usato per ridurre il dolore e il disagio, ma può anche rendere la procedura più difficile.
Ci sono quattro arterie principali in cui può essere inserito un catetere arterioso. L’arteria dorsale del piede si trova nel piede e l’arteria femorale nella zona inguinale. Una linea arteriosa può anche essere inserita nell’arteria radiale nel polso o nell’arteria brachiale situata nel gomito.
Questi cateteri vengono inseriti per monitorare il sangue, ma è anche possibile prelevare campioni di sangue per i test. Un catetere arterioso può anche essere posizionato in un’arteria prima di un intervento chirurgico. L’area circostante l’arteria viene pulita e preparata e viene praticata un’iniezione nell’arteria. Dopo che l’area è stata anestetizzata con un anestetico, il lungo tubo di plastica viene inserito nell’arteria, usando lo stesso ago. Quando la linea arteriosa viene inserita nel vaso sanguigno, l’ago può essere rimosso e la linea viene spinta ulteriormente nell’arteria.
Dopo che il catetere arterioso è in posizione, il tubo è collegato ad esso. Una benda viene posta sopra l’area per ridurre lo slittamento. L’altra estremità di questo tubo è collegata a un monitor. Questa macchina mostra quante volte il cuore batte e misura anche la pressione sanguigna. Altri segni vitali possono essere visualizzati anche sullo schermo di monitoraggio.
A volte possono insorgere complicazioni quando un catetere arterioso non è inserito correttamente. Ciò può provocare un blocco dell’arteria o un’emorragia intorno al sito di ingresso. Danni ai tessuti seguiti da eccessivo sanguinamento possono indicare un problema con il rivestimento in plastica e questo può accadere quando il tubo di plastica viene scollegato dal catetere stesso.
Le infezioni batteriche sono un’altra possibilità quando si tratta di un catetere arterioso. Rossore, gonfiore e pelle calda intorno al punto di ingresso possono essere un chiaro segno di infezione. In genere, le linee arteriose sono considerate molto più sicure di altri tipi di cateteri. Raramente, possono ancora verificarsi infezioni del flusso sanguigno e possono essere pericolose per la vita. L’incidenza di questo avvenimento è molto bassa.