Un catetere intraperitoneale (IP) è un catetere che viene inserito chirurgicamente all’interno della cavità dello stomaco per l’erogazione di farmaci, solitamente farmaci chemioterapici. A differenza dei cateteri endovenosi (IV) ampiamente utilizzati che rimangono al di fuori del corpo, un catetere intraperitoneale è completamente racchiuso all’interno del corpo, consentendo al medicinale di entrare nel flusso sanguigno attraverso la parete dello stomaco. Con questo posizionamento del catetere, la medicina può entrare nel corpo più velocemente e a concentrazioni più elevate rispetto a quando viene erogata attraverso le vene. Inoltre, il medicinale somministrato per via intraperitoneale di solito rimane attivo nel corpo più a lungo e, quindi, ha un maggiore impatto terapeutico.
Costituito da tubi costituiti principalmente da silicone, gomma o poliuretano, il catetere intraperitoneale deve essere fissato alla membrana interna dello stomaco per trasferire farmaci liquidi a temperatura ambiente e soluzioni saline nel coelum. Polsini e dischi ancorano il catetere intraperitoneale per garantire che non si muova all’interno della cavità addominale, poiché la migrazione può causare lacrime o perdite, che possono portare a infezioni. Occasionalmente, i medici potrebbero utilizzare uno speciale catetere a due tubi che include un tubo extraperitoneale e un tubo intraperitoneale.
Sebbene nessun dolore grave sia associato alla somministrazione del medicinale tramite un catetere intraperitoneale, i pazienti possono avvertire disagio addominale se troppa soluzione scorre nello stomaco. In genere, nel corpo vengono inviate da 33 once (1 l) a 63 once (2 l) di soluzione salina miscelata con la medicina. Poiché il medicinale viene assorbito nella membrana dello stomaco nell’arco di 24 ore, i pazienti ruotano regolarmente la posizione per consentire ai farmaci di entrare in contatto con la maggiore superficie possibile del rivestimento interno dello stomaco. Nei giorni successivi alla chemioterapia intraperitoneale, i pazienti potrebbero avvertire nausea, crampi allo stomaco o letargia. I rischi associati all’uso di un catetere intraperitoneale includono la peritonite, che è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco e della sua cavità.
Studi scientifici confermano che i farmaci chemioterapici come il paclitaxel e il cisplastin si sono rivelati molto più efficaci se somministrati attraverso un catetere intraperitoneale. La terapia del cancro che utilizza un catetere intraperitoneale è più efficace per i tumori maligni degli organi al centro del corpo, come il cancro delle ovaie o degli organi del tratto gastrointestinale. Studi medici suggeriscono che i pazienti oncologici trattati con chemioterapia tramite un catetere IP possono avere una remissione e una durata della vita più lunghe. In media, questi pazienti vivono un anno e mezzo in più rispetto ai pazienti che ricevono la chemioterapia per via endovenosa, suggeriscono gli studi.
Raramente usata da sola come trattamento per il cancro, la chemioterapia con un catetere intraperitoneale è solitamente un follow-up all’escissione chirurgica del tumore. La somministrazione del farmaco tramite catetere può avvenire ripetutamente per diversi giorni, a seconda della gravità della neoplasia. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di due giorni consecutivi di trattamento, mentre altri ricevono diversi giorni in un periodo di due o tre settimane. Oltre alla chemioterapia, per la dialisi potrebbe essere utilizzato un catetere intraperitoneale.