Un cavolo verza è una verdura crocifera con foglie increspate e un sapore delicato. Si pensa che abbia avuto origine in una regione delle Alpi, ma ora è cresciuto in molti luoghi in tutto il mondo. In generale, può essere utilizzato sia in piatti crudi che cotti ed è spesso considerato un buon sostituto di altri tipi di cavolo.
Si dice che il cavolo verza abbia avuto origine e abbia preso il nome dalla regione Savoia delle Alpi che comprende parti della Francia moderna e dell’Italia moderna. Oggi è cresciuto non solo in questa regione, ma in tutto il mondo. È particolarmente adatto per essere coltivato in climi temperati e più freddi, come il Regno Unito e gli Stati Uniti nord-orientali.
Una tipica testa di verza è di solito di forma ovale e pesa tra 1,5 e 2 libbre (da 0,68 a 0,9 kg). Le foglie sono generalmente increspate e ricci, che variano di colore dal verde chiaro al verde scuro, a seconda della varietà. In generale, le foglie esterne più resistenti, che proteggono il cavolo mentre cresce, possono essere rimosse per rivelare foglie interne più delicate.
Quando si acquista un cavolo verza, si consiglia generalmente di cercare una testa che pesa più di quanto ci si aspetterebbe in base alle sue dimensioni. In genere si consiglia anche di scegliere una testa con foglie fresche e non danneggiate, a differenza di quelle appassite e / o strappate. A causa della sua natura delicata, i cavoli verza non vengono sempre spediti bene, quindi trovarne uno che sia in buona forma in un tipico negozio di alimentari può essere difficile. Le bancarelle locali e i mercati degli agricoltori a volte possono dare risultati migliori, in quanto i capi generalmente non devono spostarsi fino in fondo.
A differenza del cavolo verde, una varietà a foglia liscia che è una delle forme più familiari che si trovano in molte aree, il cavolo ha un sapore delicato ed è meno incline a rimandare gli odori solforosi. Le foglie sono anche più tenere, rendendole più veloci e più facili da cucinare. Ad esempio, quando si preparano involtini di cavolo con cavolo verde, spesso le foglie devono essere bollite prima di essere farcite e cotte. D’altra parte, le foglie di un cavolo verza possono essere ripiene crude e cuociono fino alla consistenza desiderata solo durante la cottura.
Il cavolo verza è adatto a una varietà di ricette oltre agli involtini di cavolo. Può anche essere usato crudo in piatti come insalata di cavolo o insalata, o come condimento per tacos al posto della lattuga. Le ricette cotte che incorporano il cavolo verza possono includere pollo fritto, zuppa di cavolo verza e pasta con cavolo brasato. In generale, può essere utilizzato al posto della maggior parte degli altri tipi di cavolo. Ad esempio, può sostituire il cavolo napa spesso usato nel piatto coreano di cavolo sottaceto comunemente noto come kimchi, nonché il cavolo rosso richiesto in molte ricette tedesche di slaw.