Un sogno al formaggio è un panino americano composto da pane, uova, formaggio cheddar e burro, con la possibilità di aggiungere altri ingredienti come verdure, frutta e latte. Simile a un sandwich di formaggio grigliato, viene preparato riscaldando il pane e i prodotti lattiero-caseari su una padella sul fornello. Il resto degli ingredienti viene posizionato sopra una singola fetta di pane per creare un panino aperto.
Le pubblicazioni americane menzionavano il sogno del formaggio già nel 1918, ma questo panino non era comunemente preparato fino a quando pane e formaggio non erano diventati più accessibili. Il pane a fette e il formaggio fuso sono diventati ampiamente accessibili a prezzi economici nel 1920 e hanno reso questi panini al formaggio un favorito americano, documentato come servito alla Marina americana durante la seconda guerra mondiale. La Grande Depressione del 1929 rese popolare il sogno del formaggio negli Stati Uniti come pasto economico e cibo di conforto. È stato servito in grandi quantità in occasioni semi-formali come cene della domenica e pasti con i visitatori. Sono state create varianti che includevano l’aggiunta di prosciutto e uova strapazzate o salsa di pomodoro piccante.
Il sogno del formaggio ha dato alla luce il panino con formaggio grigliato negli anni ’60, quando una seconda fetta di pane fu posta sopra gli ingredienti. Questo è stato visto come il modo più economico per rendere il formaggio un sogno più sostanzioso. Il panino al formaggio grigliato e la sua variante da sogno al formaggio svanirono in popolarità, ma tornarono nel 1990. Nel 2001, circa due miliardi di questi panini al formaggio furono consumati ogni anno dagli americani.
I sogni sui formaggi hanno ricette diverse basate sugli ingredienti aggiunti, ma mantengono la stessa formula di base per la sua preparazione iniziale. Un sogno al formaggio può essere preparato prendendo un pezzo di pane e spalmandoci sopra del formaggio cheddar. Una miscela viene preparata da uova e latte, con la fetta di pane immersa nella miscela. Il burro viene fuso in una padella per servire da lubrificante per cottura e per aggiungere sapore.
Una volta che il burro si è sciolto, il pane viene messo nella padella e fritto a fuoco medio fino a quando non diventa di un colore marrone dorato. Il cuoco può scegliere di aggiungere lo sciroppo se il sandwich è pensato per uno spuntino o un dessert. Le varianti più comuni sono l’aggiunta di pomodori a fette, senape, salsa di pomodoro ed erbe.
Una variante del sandwich di Monte Cristo può essere creata aggiungendo prosciutto e tacchino in cima. Altri esperimenti culinari con il sogno del formaggio hanno incluso l’uso di Gouda e formaggio svizzero in cima a segale, pane nero e pane integrale. Gli chef hanno anche usato guarnizioni più esotiche, come fette di pera o mela con brie o mozzarella rispettivamente per un gusto aspro, o mozzarella e pomodori secchi con erbe per un gusto più italiano.