Un cefalopode è un membro della classe di animali noti come molluschi o molluschi. Sono un phylum all’interno di quella classe che coinvolge animali con caratteristiche distintive come teste evidenti, una sorta di braccia o tentacoli per afferrare e mangiare e corpi che possono essere divisi nel mezzo e mostrano simmetria su entrambi i lati. Sebbene siano classificati come strettamente correlati a molluschi, lumache e lumache, sono il phylum più avanzato nel gruppo Mollusca. I cefalopodi sono i più grandi invertebrati conosciuti, il che significa che mancano di una spina dorsale e membri comuni del gruppo includono polpi, calamari e seppie.
La classe Mollusca nel suo insieme contiene almeno 55.400 specie individuali, ma il cefalopode è una minoranza in questo gruppo, con specie di calamari che contano solo 650 e specie cefalopodi totali per un totale di 800. Il loro sviluppo avanzato rispetto agli altri membri di Mollusca li rende sembrano più vertebrati che i loro parenti più stretti. Solo un tipo di cefalopode, infatti, ha un guscio esterno, che è il Nautilus, e tutti gli altri sono animali a nuoto libero. Sono spesso etichettati come calamai dai pescatori locali che risiedono nelle regioni costiere in cui vivono, in quanto hanno la capacità di espellere una nuvola di materiale inchiostrato come una distrazione e una copertura per sfuggire ai predatori.
Il Kraken è una forma leggendaria di cefalopodi e le navi a vela del 18 ° secolo lo descrivevano come un calamaro gigante delle dimensioni di una piccola isola di almeno un miglio e mezzo di larghezza (2,4 km). Giurarono che poteva raggiungere la cima dell’albero di una nave con i suoi tentacoli completamente estesi. Il Kraken avrebbe presumibilmente affondato le navi avvolgendone le braccia tentacolate e rovesciandolo. L’origine della leggenda di Kraken si trova probabilmente nelle acque scandinave, dove storie locali sostenevano che attirasse un gran numero di pesci alla sua presenza e potrebbe essere un vantaggio per i pescatori locali se non disturbati.
I calamari giganti sono noti per essere veri animali, anche se le loro dimensioni non sono ciò che la leggenda vorrebbe far credere. Si prevede che siano abbastanza grandi da poter essere predatori di creature come il capodoglio. Questo potrebbe essere il motivo per cui hanno attaccato navi, scambiandole per balene. Ci sono tre casi documentati di impavidi calamari giganti che attaccano le navi negli anni ’30, dove probabilmente morirono quando furono spinti nelle eliche delle navi. Uno che sbarcò a terra in Nuova Zelanda nel 1933 misurava 66 piedi (22 metri) di lunghezza e pesava diverse tonnellate (diverse migliaia di chilogrammi).
Lo studio delle specie di cefalopodi è noto come teuthology e ha rivelato alcuni fatti sorprendenti nel corso degli anni. Sono noti per esistere in ogni oceano indipendentemente dal fatto che sia caldo e tropicale o una regione polare gelida. Possono vivere vicino alla superficie o giù nelle profondità dell’acqua. Si ritiene che una volta fosse stata la forma di vita dominante negli oceani del mondo, e sono in circolazione da prima che emergessero anche i pesci più primitivi e prima che la vita delle piante esistesse sulla terra. L’intelligenza dei polpi viene anche studiata, poiché ora sono noti per giocare e hanno personalità distintive, come fanno solo le più avanzate creature marine.