L’anti-streptolisina O (ASO) è un anticorpo che si trova spesso nel sangue di persone che hanno subito un’infezione da streptococco. Un esame del sangue, noto come titolo anti-streptolisina O, viene talvolta utilizzato per verificare la presenza di questo anticorpo nel sangue. Questo test è considerato utile perché alcune condizioni di salute, come la febbre reumatica, di solito si verificano solo in persone che hanno recentemente sofferto o soffrono di un’infezione da streptococco. Sebbene il test per l’anti-streptolisina O non sia considerato efficace per diagnosticare una malattia specifica, può aiutare i medici a determinare se un paziente soffre di una malattia correlata agli streptococchi.
Le persone che hanno avuto un’infezione da streptococco negli ultimi mesi possono ancora avere l’anticorpo anti-streptolisina O nel sangue. Le persone che hanno un’infezione da streptococco attiva possono anche avere l’anticorpo nel sangue. Le comuni infezioni da streptococco possono includere mal di gola, febbre reumatica, scarlattina ed endocardite batterica.
Le infezioni da streptococco possono causare gravi complicazioni, inclusa l’infiammazione della membrana che circonda il cuore. I batteri streptococchi possono anche causare gravi infezioni ai reni. La febbre reumatica e la scarlattina sono considerate forme gravi di infezione da streptococco.
Il test per questi anticorpi con un titolo anti-streptolisina O può aiutare i medici a diagnosticare i sintomi di un paziente. Se il test indica che si è verificata un’infezione da streptococco, i medici potrebbero essere in grado di diagnosticare meglio la scarlattina, la febbre reumatica o l’infezione del cuore o dei reni. Alcune condizioni, come l’artrite reumatoide, possono causare sintomi simili a quelli di un’infezione da streptococco, ma di solito non si verificano a causa di questa infezione.
I livelli di anticorpi anti-streptolisina O nel sangue vengono misurati prelevando un piccolo campione di sangue, solitamente da una vena della mano o del braccio. I normali livelli ematici di anti-streptolisina O di solito non superano le 160 unità per millilitro di sangue. Quando una persona ha alti livelli di ASO, i medici possono considerare la possibilità di un’infezione da streptococco in corso. Tuttavia, alti livelli di ASO nel sangue non significano necessariamente che l’infezione sia ancora presente. Potrebbero significare che la persona ha recentemente sofferto di un’infezione da streptococco, ma si è ripresa negli ultimi mesi.
Se si riscontrano livelli elevati di ASO nel sangue e sono presenti sintomi di malattia continua, potrebbero essere necessari ulteriori test diagnostici. I medici in genere adattano il trattamento per l’infezione da streptococco in base alla malattia specifica del paziente e alle esigenze individuali.