Uno sciopero economico è un evento in cui tutti gli sforzi per produrre beni e servizi attraverso il lavoro sono temporaneamente chiusi, di solito a causa di un sciopero da parte dei dipendenti che normalmente gestiscono i compiti necessari per mantenere il processo di produzione in corso. Ci sono una serie di ragioni per cui questo tipo di sciopero può verificarsi, con la percezione dell’inadeguatezza del compenso offerto a quei dipendenti come uno dei più comuni. Uno sciopero economico può essere volontariamente chiamato dai lavoratori associati a un determinato datore di lavoro e organizzato a livello locale, oppure può comportare una chiamata allo sciopero da un sindacato e avere ripercussioni su un certo numero di aziende che impiegano i membri del sindacato.
Con uno sciopero economico, la questione principale ha spesso a che fare con il livello di indennizzo che viene ricevuto dai lavoratori in cambio dei loro sforzi sul posto di lavoro. Tale indennizzo può concentrarsi su salari o stipendi effettivi, ma può anche includere preoccupazioni su altre forme di indennizzo attualmente estese ai dipendenti. Ad esempio, i lavoratori possono invocare uno sciopero economico per protestare contro la mancanza di indennità di malattia o prestazioni di assicurazione sanitaria di gruppo, scegliendo di non lavorare fino a quando il datore di lavoro non accetta di aprire il dialogo e lavorare per raggiungere una sorta di compromesso con i dipendenti.
La maggior parte dei sindacati ha regolamenti specifici che forniscono una base per determinare se una situazione particolare richiede uno sciopero economico. L’idea è quella di garantire che gli scioperi non vengano invocati senza fare uno sforzo ragionevole in anticipo per lavorare con i datori di lavoro per risolvere le preoccupazioni dei dipendenti. Inoltre, alcuni tipi di attività di sciopero sono scoraggiati o addirittura illegali in diverse nazioni, il che rende necessario condurre lo sciopero economico in conformità con le leggi del paese. Ad esempio, strategie come scioperi selvaggi, rallentamenti del lavoro o sit-in possono essere espressamente vietate dalle norme sindacali perché sono anche considerate illegali ai sensi delle leggi e dei regolamenti sul lavoro vigenti.
Nella migliore delle ipotesi, la minaccia di uno sciopero economico organizzato in modo responsabile è spesso sufficiente per consentire ai dipendenti e ai datori di lavoro di dialogare e cercare di evitare la totale interruzione del lavoro. In molti casi, lavorare insieme e raggiungere un compromesso con cui entrambe le parti possano convivere è a beneficio di tutti gli interessati. Quando i negoziati hanno successo e si evita lo sciopero economico, i dipendenti non devono lottare finanziariamente a causa della perdita di reddito derivante dal lavoro regolare. Allo stesso tempo, i datori di lavoro sono in grado di eludere il rischio di perdere affari a causa di ritardi nell’adempimento degli ordini dei clienti.