I contratti fanno parte della vita quotidiana per la maggior parte delle persone, spesso senza nemmeno rendersi conto di aver stipulato un contratto. Quando una persona acquista un biglietto su un vettore comune, ad esempio, ha stipulato un contratto di trasporto. I vettori comuni, come le compagnie aeree, gli autobus, i treni e le navi, stipulano un contratto di trasporto ogni volta che accettano di trasportare un passeggero o una merce da un luogo all’altro. Il contratto di trasporto delinea generalmente i doveri e le responsabilità del vettore, nonché i diritti e le responsabilità del passeggero o del proprietario della merce.
Gli inquilini di base del diritto contrattuale nella maggior parte delle giurisdizioni richiedono che ci sia un’offerta, l’accettazione di tale offerta e il corrispettivo per la formazione di un contratto legale. Nel caso di trasporto di persone o di merci, l’offerta è di trasporto, l’accettazione avviene quando il proprietario della merce o il passeggero acquista un biglietto e il corrispettivo è il prezzo del biglietto. Una volta che tutte e tre queste cose sono avvenute, nella maggior parte delle giurisdizioni è stato stipulato un contratto di trasporto.
Quando il contratto di trasporto riguarda beni commerciali, i termini del contratto sono spesso delineati in una forma contrattuale tradizionale. Ci si aspetta che entrambe le parti del contratto abbiano letto i termini e firmato il contratto. Quando il trasporto è per un passeggero, invece, i termini del contratto si trovano generalmente in fondo al biglietto, o sul retro, in caratteri piccoli. Inoltre, al posto di una firma che conferma l’accettazione dei termini, i vettori più comuni includono un linguaggio sulla falsariga di “l’acquisto di un biglietto costituisce accettazione dei termini trovati nel presente documento”.
Sebbene ogni contratto per il trasporto sarà unico, ci sono termini comuni che si trovano in molti contratti. Le disposizioni relative a un atto di forza maggiore oa causa di forza maggiore si trovano spesso in un contratto di trasporto. Queste disposizioni in genere liberano il vettore dalle sue responsabilità altrimenti previste nel contratto nel caso in cui un atto di Dio, o altra forza interposta al di fuori del suo controllo, impedisca l’esecuzione o il rispetto dei suoi doveri ai sensi del contratto.
Altre disposizioni comuni che si trovano in un contratto di trasporto includono disposizioni per l’annullamento del contratto, la responsabilità di eventuali bagagli portati da un passeggero e una disposizione relativa ai tempi di partenza e di arrivo. La maggior parte dei passeggeri privati non pensa al biglietto come a un contratto e, quindi, non si preoccupa di leggere i termini e le condizioni ivi presenti a meno che qualcosa non vada storto. Nella maggior parte delle giurisdizioni, un vettore comune deve fornire a un potenziale passeggero una copia dei termini e delle condizioni prima di acquistare un biglietto, il che consente a un potenziale passeggero di comprendere il contratto che sta stipulando prima di acquistare il biglietto se lui o lei lei sceglie di farlo.