L’indice dei prezzi al consumo (CPI) è un metodo per misurare l’inflazione nell’economia statunitense. Un CPI incatenato è un altro metodo per misurare l’inflazione che è legato a ciò che i consumatori acquistano. È un metodo controverso che ha il supporto degli economisti ma tende a preoccupare i consumatori.
L’IPC misura l’inflazione calcolando la media del costo dei prodotti che i consumatori medi acquistano ogni mese. Questo dice al governo quanti prezzi stanno aumentando e quanto è alta l’inflazione. Gli economisti ritengono che l’inflazione sia stata sopravvalutata e che i consumatori sceglieranno di acquistare prodotti più economici invece di prodotti più costosi, anche se favoriti, quando l’economia è in recessione. Gli articoli più economici che i consumatori acquistano cambiano l’indice dei prezzi al consumo reale.
L’IPC incatenato funziona come l’IPC normale, tranne che nota le mutevoli abitudini di acquisto dei consumatori. Si chiama CPI incatenato perché in realtà è legato alla spesa. È un modo più corretto di misurare quanto i consumatori spendono ogni mese per le cose di cui hanno bisogno. Ad esempio, se i consumatori iniziano a comprare pane bianco più economico invece di pane integrale più costoso, allora l’IPC incatenato mostrerà quel cambiamento. Ciò dice al governo che i consumatori stanno risparmiando denaro e che il costo della vita non sta aumentando così rapidamente come potrebbe sembrare.
Mostrare ai mercati mondiali che gli Stati Uniti sono sulla buona strada finanziaria e quindi aumentare la fiducia degli investitori è lo scopo dell’IPC incatenato. Inoltre dovrebbe aiutare a ridurre il deficit degli Stati Uniti. Il governo risparmierebbe denaro usando un CPI incatenato perché i programmi di benefici statali, come la previdenza sociale e i benefici dei veterani, sarebbero adeguati su base annuale o semestrale. Gli adeguamenti verrebbero effettuati sulla base di un riflesso più accurato del costo della vita, evitando qualsiasi pagamento eccessivo di prestazioni.
Ci sono due ragioni per cui il popolo americano è diffidente nei confronti dell’IPC incatenato. Uno dei motivi è che ridurrebbe i benefici che le persone ricevono. Mentre ciò fa risparmiare denaro al governo, molti lo vedono come un vantaggio per coloro che ne hanno più bisogno e che stanno già lottando.
L’altro motivo per cui le persone non sono contente dell’idea della misura dell’IPC è che dovrebbe portare a un aumento delle tasse. Il ritmo con cui aumentano le fasce fiscali e le detrazioni sarebbe rallentato. La classe superiore non vedrebbe un aumento delle tasse, ma la classe media e bassa potrebbero vedere un aumento significativo nel tempo. Alcuni crediti d’imposta a beneficio delle classi medie e inferiori probabilmente scomparirebbero.