Il comportamento organizzativo si riferisce allo studio mirato delle varie interazioni che si verificano all’interno di un determinato contesto organizzativo, in relazione alla sua applicabilità a un insieme più ampio di standard che possono essere applicati a tali strutture. Il ruolo del potere nel comportamento organizzativo è solo uno dei molti fattori che influenzano la struttura del comportamento organizzativo. Nell’applicazione del potere nel comportamento organizzativo, può essere personale, legittimo o esperto.
Quando si studia il ruolo del potere nel comportamento organizzativo, il potere personale è chiaramente delineato da altri tipi di potere perché ha le sue caratteristiche. Questo tipo di potere è attribuito all’individuo e non deriva da altre fonti. Può essere il risultato del carisma o della personalità dell’individuo e il suo ruolo nel comportamento organizzativo è la misura in cui altri individui all’interno dell’establishment rispondono a questo potere. Tale leader è in grado di avere una relazione più personale e leale con i subordinati a causa del fatto che i subordinati stanno rispondendo alla natura del leader come persona e non a causa di qualsiasi altra considerazione. Il pericolo di questo tipo di potere è il fatto che qualsiasi cambiamento che si verifica all’interno dell’organizzazione in cui un leader dinamico viene sostituito potrebbe essere incontrato con opposizione e risentimento da parte dei subordinati che potrebbero non avere lo stesso livello di affinità e lealtà per il leader sostitutivo.
Un altro aspetto dello studio del ruolo del potere nel comportamento organizzativo è lo studio del potere legittimo all’interno dell’organizzazione. Il potere legittimo si riferisce al tipo di potere che è acquisito nella posizione che il leader sta occupando e, attraverso il transfert, al leader. Questo tipo di potere non ha nulla a che fare con la personalità del leader che può mancare di qualità di leadership eccezionali. Ad esempio, quando qualcuno viene nominato amministratore delegato di una società, i dipendenti potrebbero non essere d’accordo con la scelta, ma rispetteranno comunque le decisioni del manager basate sulla convinzione consolidata in merito al potere insito nella posizione di amministratore delegato.
Il potere nel comportamento organizzativo può anche riferirsi al potere di un esperto, che si basa solo sulla conoscenza o abilità superiori della persona che occupa una posizione. Ad esempio, se un dirigente di una società di computer è stato nominato in quella posizione a causa della sua vasta conoscenza dei computer, il potere che la mangiatoia ha sugli altri lavoratori sarà derivato dalla percezione della superiorità delle competenze del manager. Quando diventa ovvio che un altro individuo nell’organizzazione ha un set di abilità superiore, il manager potrebbe non essere in grado di utilizzare tali conoscenze come leva per comandare il rispetto dei subordinati.