Conosciuto come il “Re dei Frutti”, il durian è un frutto tropicale raramente visto al di fuori del sud-est asiatico. Il durian, chiamato per una parola indonesiana che significa “spinoso”, ricorda una noce di cocco acerba con spine che coprono la sua spessa, verde scorza. Famoso per il suo odore stranamente disgustoso, la polpa di questo frutto è comunque dolce e deliziosa.
Partner della “Regina della frutta”, il mangostano, i durian crescono principalmente nelle piantagioni nelle giungle di Sumatra, Malesia e Tailandia. Quando sono maturi, cadono dagli alberi alti e simili all’olmo, creando un pericolo per chiunque passi sotto. Possono quindi essere aperti con un coltello affilato o uno scalpello. All’interno, troverai la carne liscia, o arillo, in sezioni, come la carne di una noce. Nascosti nella carne sono cinque semi marroni e non commestibili. Una volta maturi, marciscono molto rapidamente, quindi non è possibile esportarli ampiamente in Europa o nelle Americhe.
Se hai la possibilità di selezionare un durian, scegli con cura quello che è maturo. I cinque segmenti della crosta dovrebbero essere leggermente separati, in modo da poter far scorrere un coltello tra di loro. Assicurati di controllare l’esterno per i fori praticati da un verme, uno scoiattolo o un ex cliente! Successivamente, dovresti scuotere delicatamente il frutto, sperando che l’interno del baccello si muova leggermente. Finalmente, senti l’odore del frutto. Questo richiederà pratica, ma non dovrebbe avere un odore troppo umido o fetido, né troppo mite e asciutto. Un durian perfetto potrebbe ricordarti noci, miele o crema pasticcera.
Gli occidentali citano spesso l’odore sgradevole come motivo per evitare questo delizioso trattamento. Un primo esploratore della regione lo descrisse come “cipolle marce”, ma si fidò abbastanza della raccomandazione da rischiare un assaggio. Immediatamente, fu affascinato dal sapore burroso e sottile, esortando gli altri stranieri a provarlo perché non rimarranno delusi. In effetti, l’odore è ancora così ripugnante per alcuni, la frutta è stata messa fuorilegge in alcuni hotel, treni, autobus e altri spazi pubblici.
La maggior parte degli intenditori ama i durian crudi, direttamente da un carro, quando le strade dell’Indonesia sono piene di frutta a maggio e giugno. Tuttavia, gli chef lo incorporano in torte, caramelle, budini, gelati o qualsiasi dessert dolce e cremoso. Il durian fermentato funge da salsa aspra per i crostacei.
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