Il pane libanese è una focaccia speciale al forno in modo da sviluppare una sacca d’aria al centro. Quando esce per la prima volta dal forno, il pane libanese è rotondo e soffice, ma si sgonfia rapidamente in cerchi piatti. Ad alcuni piace tagliare a metà questo pane e riempire le tasche risultanti con ingredienti sandwich. Altri preferiscono guarnire la focaccia libanese con carne, verdure o formaggio. Può essere difficile da preparare, ma molti cuochi lo trovano infinitamente versatile.
La maggior parte delle ricette del pane libanese iniziano con circa 1/16 di parte di lievito e 1 parte di acqua calda. Il lievito deve rimanere in acqua per circa cinque minuti, fino a quando inizia a schiumare. Questo indica che il lievito è attivo e farà lievitare il pane. È fondamentale che il lievito nel pane libanese sia attivo. Senza lievito, il pane non formerà una tasca a gas al centro e sarà semplicemente un grosso giro di focaccia.
L’acqua e il lievito sono generalmente combinati con circa 3 parti di farina, bianca o di grano. Questo dipende principalmente dal cuoco, e alcuni preferiscono un tipo di farina rispetto all’altro, mentre altri preferiscono combinarli. Il tipo di farina che il cuoco sceglie per questa ricetta di solito influenza solo il sapore del pane, non la sua cottura o lievitazione.
In genere, il fornaio deve lasciare lievitare l’impasto per il pane libanese per circa un’ora e poi colpirlo. A questo punto, dovrebbe pizzicare delicatamente la pallina di impasto grande in sei-10 palline di pasta di dimensioni palmari. Queste sfere devono essere arrotolate in dischi spessi da 0,25 pollici (circa 0,5 cm). I dischi dovrebbero essere lievitati per circa 30 minuti, quindi cotti fino a quando non sono dorati. Il rotolamento e il sollevamento è di solito ciò che crea la sacca d’aria all’interno di ciascun disco.
Quando il pane libanese esce dal forno, il cuoco può usarlo per una vasta gamma di ricette. Alcuni cuochi potrebbero usarlo per sostituire il normale panino, mentre altri potrebbero usarlo come base per pizze in miniatura. I ripieni tradizionali includono curry di agnello, verdure arrostite e miscele di falafel. Altre idee includono foderarle con hummus e farcirle con formaggio e olive per uno spuntino salato e soddisfacente.
Molti fornai adorano il pane libanese perché è portatile. Quelli con mattinate indaffarate potrebbero riempire la metà di un pezzo di pane libanese con uova strapazzate e salsa per una colazione in movimento. L’altra metà del pane potrebbe diventare un’insalata portatile. Quando è fritto, questo pane spesso aggiunge croccantezza e delicatezza a zuppe e curry.