Un elicottero Apache è un elicottero militare progettato per essere utilizzato dall’esercito degli Stati Uniti. Oltre ad essere utilizzato dai militari americani, questo design è utilizzato anche da molti altri militari, inclusi quelli di Grecia, Israele e Paesi Bassi. Il design di Apache è rivoluzionario nel mondo degli elicotteri militari, in quanto l’elicottero agisce essenzialmente come un serbatoio aereo, con sistemi di armamenti pesanti in grado di colpire bersagli terrestri pesantemente corazzati. L’elicottero Apache è anche un uccello robusto: è estremamente difficile abbattere un Apache.
Il design per Apache è stato sviluppato da Hughes Helicopters negli anni ’80. L’AH-64 Apache, come è formalmente noto, è prodotto da Boeing Aircraft. Il nome dell’elicottero riflette una tradizione militare di lunga data nel riferirsi alla cultura dei nativi americani nei nomi di elicotteri militari, e “Apache” è un nome appropriato per questo aereo, poiché questa tribù di nativi americani è famosa per la sua natura militante e le sue abilità in guerra.
Questo elicottero è progettato per un attacco offensivo e può fornire supporto aereo all’esercito a terra, o cercare attivamente ed eliminare obiettivi, a seconda della missione. Ogni elicottero Apache ha due cabine di pilotaggio, con un set completo di comandi sia per un pilota che per un cannoniere in ogni cabina di pilotaggio. In condizioni normali, il cannoniere si trova nella cabina di pilotaggio anteriore e il pilota siede nella parte posteriore, ma entrambi gli ufficiali possono subentrare nel caso in cui uno sia disabilitato.
Gli Apache hanno un design a doppio motore che mantiene l’elicottero in volo in caso di problemi al motore e l’aereo è anche pesantemente corazzato per resistere agli spari da terra o da altri velivoli. Il sistema di armi primario è una mitragliatrice montata sul naso, ma l’elicottero Apache può anche essere equipaggiato con missili per missioni specifiche.
Oltre a trasportare una serie di equipaggiamenti offensivi, l’elicottero Apache ha anche alcune utili attrezzature difensive, tra cui sistemi di sensori molto sofisticati sull’Apache Longbow, l’ultima versione del progetto a partire dal 2009. L’elicottero può essere utilizzato anche in guerra elettronica, e funziona in una serie di condizioni, tra cui il maltempo e il volo notturno.
Come altri velivoli militari, l’elicottero Apache viene costantemente perfezionato per affrontare questioni specifiche che si presentano sul campo. Periodicamente vengono rilasciati aggiornamenti agli elicotteri esistenti e il design viene occasionalmente revisionato per produrre un modello completamente nuovo. I clienti possono anche richiedere modifiche specifiche da Boeing, ovviamente a un costo aggiuntivo.