Conosciuto anche come sindacato in alcuni luoghi del mondo, un sindacato è un’organizzazione progettata per funzionare come avvocato e protettore dei lavoratori impegnati in uno specifico commercio. Questa difesa spesso assume la forma di indennità negoziali e requisiti salariali per i membri del sindacato, oltre a fare pressioni sui governi statali e federali per una legislazione che protegga i diritti di quei lavoratori. Un sindacato si preoccupa spesso anche delle condizioni di lavoro dei suoi membri, specialmente in relazione alla sicurezza di tali condizioni.
A seconda della natura del sindacato, la direzione dell’organizzazione può anche lavorare con datori di lavoro e funzionari statali su diverse altre questioni che destano preoccupazione per i loro membri. Ad esempio, la leadership sindacale può collaborare con i datori di lavoro al fine di strutturare i processi per gestire i reclami in modo ritenuto equo per tutte le parti interessate. Allo stesso modo, i funzionari sindacali possono lavorare con i datori di lavoro per creare e mantenere standard di assunzione e processi per licenziare i dipendenti che sono membri del sindacato. In alcune situazioni, i sindacati possono lavorare con i datori di lavoro per fornire limiti al numero di ore settimanali in cui un dipendente è autorizzato a lavorare, un fattore che è spesso correlato alla creazione di un ambiente di lavoro sicuro.
Un sindacato manterrà spesso una lobby che rappresenta gli interessi dei suoi membri in termini di leggi nuove ed esistenti. In tale veste, un sindacato può lavorare con membri di specifici partiti politici o legislatori che attualmente prestano servizio nel governo per redigere e sostenere la legislazione che protegge i diritti del loro collegio elettorale. Non è insolito che un sindacato sostenga anche un candidato per un determinato ufficio durante un anno elettorale.
Il valore di un sindacato è alquanto controverso nel mondo di oggi. I sostenitori dei sindacati o dei sindacati ritengono che siano necessari per garantire che i dipendenti siano trattati in modo equo da tutti e non solo da alcuni datori di lavoro. Spesso i sostenitori sottolineano la lunga storia di riforme sul posto di lavoro realizzate a causa della presenza di un sindacato forte. A volte i critici sostengono che l’idea di un sindacato è obsoleta nel mondo di oggi, specialmente nelle nazioni in cui le leggi federali e statali già proteggono i diritti dei lavoratori in generale. A volte, questi critici indicheranno anche situazioni in passato in cui i sindacati sono stati compromessi dall’influenza di forze esterne e non hanno fornito pieno supporto ai loro membri. Mentre il dibattito sui sindacati continua, le industrie attualmente sindacalizzate probabilmente rimarranno tali per molti anni a venire.