Un punch clock è un dispositivo di indicazione dell’ora che viene utilizzato per registrare i dati su quando i dipendenti arrivano e lasciano il lavoro. I dati di un punch clock vengono utilizzati durante la gestione stipendi per determinare l’importo da pagare per ciascun dipendente. Questi dati possono anche essere ispezionati da funzionari che applicano le leggi sul lavoro, cercando segni che i dipendenti rimangano oltre l’orario di lavoro legale.
Ci sono due componenti in un orologio da perforazione: l’orologio stesso e la “scheda temporale” su cui vengono registrati i dati in un processo noto come punzonatura o punzonatura. Tradizionalmente, i dati venivano registrati su schede perforate, carte di carta o di plastica che erano fisicamente timbrato o perforato dall’orologio e le schede perforate sono ancora utilizzate in alcuni luoghi di lavoro oggi. Le moderne carte del tempo sono disponibili anche in una varietà di forme, tra cui carte con strisce magnetiche che vengono passate attraverso un orologio da punch e telecomandi wireless che vengono agitati al cronometro. In tutti i casi, l’obiettivo del design della scheda temporale è garantire che i dati relativi alle abitudini di lavoro dei dipendenti siano registrati in modo coerente e accurato.
I primi orologi da punch furono sviluppati a metà del 1800 in risposta al desiderio di essere in grado di registrare i dati dei dipendenti in modo accurato ed efficiente. Senza un orologio da polso, i datori di lavoro dovevano fare affidamento su un funzionario di stanza vicino alla porta per controllare gli impiegati dentro e fuori, o sulla parola degli impiegati. I punch clock hanno semplificato il processo e ridotto la possibilità di frode. La maggior parte dei luoghi di lavoro moderni che pagano i salari orari utilizzano un modello di orologio da polso per tracciare i propri dipendenti.
Dal punto di vista dei datori di lavoro, il più grande problema potenziale con un orologio da polso è che può essere giocato. Ad esempio, un dipendente potrebbe dare un pugno alla sua carta e alla carta di un amico al mattino, e qualcuno che parte tardi potrebbe dare un pugno a una pila di carte appartenenti ad amici per far sembrare che tutti siano rimasti in ritardo. In alcuni casi eclatanti, è noto che i dipendenti creano false identità e punzonano le loro carte del tempo allo scopo di ottenere due buste paga. Alcuni orologi da pugno hanno aggirato questo problema richiedendo informazioni biometriche come le impronte digitali o obbligando i dipendenti a inserire i codici di accesso prima che i loro orari vengano registrati, partendo dal presupposto che i dipendenti potrebbero non fidarsi reciprocamente dei propri codici di accesso.
Mentre ad alcuni dipendenti non piace dover punzonare, l’orologio punch presenta alcuni vantaggi distinti per i dipendenti. Per prima cosa, il punch clock è un arbitro neutrale, che registra tutte le informazioni sulle ore di un dipendente. Se un dipendente sospetta di essere stato ingannato, può essere richiesto un controllo della relativa scheda oraria. Una scheda perforata con misure di sicurezza può essere utilizzata anche per dimostrare che un dipendente era presente sul posto di lavoro, nel caso in cui fosse necessario un alibi. Inoltre, i dati sulle time card possono essere utilizzati per confutare le affermazioni secondo cui un dipendente è cronicamente in ritardo o incline a partire presto.