Un keiretsu ? un gruppo di societ? giapponesi con consigli di amministrazione interconnessi e interessi commerciali comuni. Creato dopo la seconda guerra mondiale per sostituire i conglomerati zaibatsu di propriet? familiare, una volta dominanti, i keiretsu multipli furono responsabili del “miracolo giapponese” della crescita economica che dur? fino agli anni ’80. Sebbene il modello keiretsu sia unicamente giapponese, esistono modelli di business simili ma non identici in tutto il mondo.
Il modello keiretsu ? nato dallo zaibatsu prima della seconda guerra mondiale. Poco dopo che il Giappone divenne un impero nel 1868, le aziende a conduzione familiare iniziarono a dominare ampie aree dell’economia giapponese. Mitsubishi, Yasuda, Sumimoto e Mitsui, il pi? grande zaibatsu, acquisirono presto gran parte del loro potere diventando esattori del governo e produttori di armi. L’occupazione americana ha ritenuto lo zaibatsu responsabile dell’influenza delle politiche pubbliche nei confronti della guerra. Sebbene l’occupazione abbia sciolto alcuni zaibatsu pi? piccoli, la necessit? di ricostruire l’economia giapponese durante la guerra fredda ha permesso ai grandi quattro zaibatsu di riorganizzarsi nel moderno keiretsu.
Il rimanente zaibatsu ha adattato la propria struttura aziendale. Due principi aziendali definiscono un keiretsu. Il primo ? che ogni societ? separata, tradizionalmente chiamata societ? del gruppo, ? affiliata alla stessa banca. La banca prende solo depositi e concede prestiti alle societ? del gruppo. Un vantaggio di questo sistema ? che la banca pu? salvare rapidamente una singola societ? del gruppo in difficolt?, proteggendola dall’acquisizione esterna ostile. Anche se una societ? del gruppo fallisce, un’altra societ? del gruppo all’interno del keiretsu assorbir? le attivit? rimanenti.
Il secondo principio di definizione ? l’interconnessione dei consigli di amministrazione tra le societ? del gruppo. Sebbene ogni societ? del gruppo esista come entit? separata, la presenza degli stessi uomini e donne su pi? consigli di amministrazione consente alle societ? del gruppo di agire in conformit? con gli interessi e le esigenze degli altri. Sebbene ciascuna societ? del gruppo possa essere coinvolta nella produzione di diversi beni e servizi, forti legami finanziari e societari mettono tutte le societ? del gruppo in una posizione pi? forte e pi? sicura all’interno dell’economia giapponese e mondiale.
Il keiretsu pi? grande e noto in Giappone ? il gruppo Mitsubishi. Come Sumimoto e Mitsui, Mitsubishi si riorganizz? in un’associazione di societ? del gruppo responsabile della crescita del dopoguerra in Giappone. Le sue decine di societ? del gruppo producono una variet? di prodotti, molti dei quali focalizzati sull’alta tecnologia. Insieme ai consigli di amministrazione interconnessi, i capi delle 25 maggiori societ? del gruppo si incontrano a pranzo una volta al mese per coordinare i loro sforzi commerciali.