Il termine lavoratore migrante può essere applicato a due diversi tipi di lavoratori. La definizione comune negli Stati Uniti è un lavoratore che si sposta da un luogo all’altro, svolgendo spesso lavori stagionali. In altre parti del mondo, un lavoratore migrante è una persona che lavora al di fuori del proprio paese di origine. Anche la posizione gioca un ruolo importante nella connotazione del termine. Alcuni luoghi hanno associazioni molto negative con il termine, mentre altri non hanno alcuna associazione.
La differenza nella definizione di lavoratore migrante deriva probabilmente dalle dimensioni del paese particolare e dal numero di altre nazioni confinanti. Nei grandi paesi, come gli Stati Uniti, ci sono molti luoghi, climi e stagioni all’interno dei suoi confini per i lavoratori stagionali. Nei paesi più piccoli, o paesi con molti vicini, non è raro che le persone lavorino al di fuori della loro nazione d’origine.
Negli Stati Uniti, un lavoratore migrante si riferisce generalmente a una persona che svolge lavori stagionali, spesso agricoli. In origine, i lavoratori migranti erano una parte vitale del sistema agricolo del paese, in particolare durante i periodi di difficoltà economica. Nel corso degli anni, il termine ha acquisito una connotazione negativa. Questi lavoratori sono spesso visti come non qualificati o scarsamente istruiti. In molte parti del paese, sono ampiamente visti come immigrati clandestini da altri paesi.
Anche se il termine è spesso negativo, ci sono molti tipi di lavori che richiedono lavoratori migranti. Molti tipi di lavoratori qualificati si spostano da un posto all’altro durante il lavoro, in particolare nel campo dell’edilizia. Anche i lavoratori che assistono a catastrofi naturali come inondazioni o incendi stagionali sono migratori. Anche le persone che lavorano come autisti di trasporto terrestre o personale militare potrebbero essere considerate lavoratori migranti.
In altre aree del mondo, i lavoratori migranti sono visti sotto una luce diversa. La definizione ufficiale delle Nazioni Unite (ONU) afferma che un lavoratore migrante è qualcuno che lavora in un luogo in cui non è cittadino. Ci sono molte ragioni per cui i lavoratori potrebbero voler lavorare in un paese e avere la cittadinanza in un altro.
Uno dei motivi più comuni che qualcuno potrebbe voler fare ha a che fare con la tassazione. Se guadagni in un paese ma risiedi in un altro, sei governato da un diverso insieme di leggi. In alcuni casi, potresti non avere alcuna imposta sul tuo reddito. Questa pratica è stata portata all’attenzione in tutto il mondo negli anni ’70 e ’80, quando diverse band inglesi di alto profilo si trasferirono negli Stati Uniti e in Svizzera. La migrazione per questo motivo viene comunemente definita esilio fiscale.
L’altra ragione comune ha a che fare con le differenze nel valore del denaro. La valuta di un paese può valere significativamente più che in una nazione vicina. Se una persona è un lavoratore migrante e rimanda denaro a casa sua, il valore relativo del reddito del lavoratore aumenta. Per alcuni, questo può rendere redditizi anche i lavori a basso costo nel lungo periodo.