Un limitatore di sovratensione ? un dispositivo progettato per proteggere i dispositivi elettronici da aumenti potenzialmente dannosi della corrente elettrica. I temporali o le irregolarit? nella rete elettrica a volte possono far salire la corrente elettrica a livelli superiori a quelli normalmente richiesti per gli elettrodomestici. Questi brevi picchi, o picchi, possono essere pericolosi per i delicati componenti del computer, che si trovano in molti dispositivi, non solo nei computer. Un limitatore di sovratensione devia, o mette a terra, tali picchi prima che possano raggiungere il dispositivo protetto.
L’elettricit? generata dalle centrali elettriche viene fornita alle case e agli edifici attraverso linee elettriche ad alta tensione in corrente alternata o corrente continua (AC o DC). Questo trasferimento ad alta tensione ? pi? efficiente per fornire energia su lunghe distanze; i trasformatori convertono la potenza alle basse tensioni necessarie per la maggior parte dei dispositivi domestici. Diversi fattori possono causare un picco imprevisto di questa potenza. I pi? comuni sono i fulmini su linee elettriche, trasformatori o altrove sulla rete elettrica. Un singolo fulmine pu? generare un trilione di watt di potenza, provocando una breve ondata lungo la rete, innescando blackout e guasti alle apparecchiature, oltre a danneggiare l’elettronica non protetta.
Un limitatore di sovratensione, chiamato anche soppressore di sovratensioni, ? progettato per impedire che tali picchi raggiungano l’apparecchiatura protetta. Mentre i limitatori di sovratensione sono disponibili per usi industriali e tecnologici su larga scala, il limitatore di sovratensione elettrico pi? comune ? disponibile per uso domestico. ? una ciabatta multipresa popolare per computer e sistemi di intrattenimento domestico, sebbene possa essere utilizzata con qualsiasi dispositivo alimentato a corrente alternata. Sono disponibili numerose versioni, ma le migliori hanno un valore joule pi? alto, che ? una misura dell’energia che pu? elaborare senza fallire.
Un dispositivo di protezione dalle sovratensioni elettriche funziona includendo un dispositivo chiamato varistore a ossido di metallo o MOV. Il MOV ? un semplice circuito che conduce elettricit? a livelli di tensione sicuri. Durante un picco di tensione, tuttavia, il MOV va in cortocircuito, impedendo all’elettricit? di raggiungere i dispositivi collegati al limitatore di sovratensione. Devia l’elettricit? in eccesso, permettendole di disperdersi innocuamente. Il vantaggio del circuito MOV ? un tempo di risposta veloce, misurato in nanosecondi, o miliardesimi di secondo.
Altri circuiti possono ottenere gli stessi risultati di un MOV. Questi includono limitatori di sovratensione a tubi di gas e diodi da valanga. Alcuni non reagiscono cos? rapidamente come il MOV, sebbene possano gestire picchi di elettricit? ancora pi? grandi. Una protezione avanzata contro le sovratensioni elettriche includer? molti di questi dispositivi per fornire pi? livelli di protezione. La protezione da sovratensione elettrica adeguata per una data situazione dipende dal valore dell’apparecchiatura o dai dati da proteggere.