Non solo è un diritto fondamentale avere figli, ma i genitori hanno diritti in relazione all’educazione di un bambino. Questi diritti dei genitori spesso cadono nel dimenticatoio, poiché la responsabilità di allevare i figli è di solito in prima linea nella discussione. Tuttavia, i diritti dei genitori comprendono la capacità di dirigere l’educazione dei propri figli in vari modi. Le cose si complicano un po’ quando i genitori di un bambino non sono sposati, poiché lo standard del “miglior interesse del bambino” è il principio determinante quando si tratta di determinare la custodia dei figli e le visite in quelle situazioni. Tuttavia, solo perché questi diritti genitoriali non sono assoluti non significa che non siano diritti fondamentali importanti.
In generale, il più fondamentale dei diritti dei genitori è il diritto di controllare l’educazione del proprio figlio. Questo include tutto, dalle cure mediche ai metodi di educazione del bambino. Come nel caso di qualsiasi politica di governo dei bambini, il “miglior interesse del bambino” è bilanciato con questo diritto di controllare l’educazione del bambino. In altre parole, mentre un genitore può decidere come allevare il figlio, non può farlo in un modo considerato irragionevole come determinato dalle regole della giurisdizione.
Ad esempio, nella maggior parte delle giurisdizioni, i diritti dei genitori includono la decisione di educare i propri figli a casa. Tuttavia, ci sono generalmente leggi che proibiscono a un genitore di decidere che il proprio figlio non ha bisogno di alcuna istruzione. Inoltre, mentre un genitore di solito ha il diritto di scegliere il pediatra di un bambino, nella maggior parte delle giurisdizioni non può negare completamente la medicina tradizionale al proprio bambino e sostituirla con metodi di guarigione non testati poiché ciò non è considerato nel migliore interesse del bambino.
Quando un bambino nasce da genitori non sposati o una coppia con un figlio divorzia, il termine “diritti genitoriali” assume un significato diverso. Ogni genitore ha il diritto di vedere il proprio figlio e le visite saranno concesse a qualsiasi genitore purché non siano considerati un danno per il benessere del figlio. Sebbene considerazioni pratiche spesso impediscano l’affidamento congiunto tra i genitori, l’affidamento del bambino è un diritto che almeno uno dei genitori manterrà a meno che entrambi non siano giudicati un pericolo per il bambino se deve rimanere in loro custodia.