Il termine “conservatore” è usato in diversi modi. Nel primo senso, un conservatore è qualcuno che si occupa di oggetti di valore speciale, come libri rari o pezzi in un museo o in una galleria d’arte. Inoltre, un conservatore può essere un tutore nominato dal tribunale di una persona o di un patrimonio e il suo status può essere permanente o temporaneo, a seconda delle circostanze. In entrambi i casi, il termine implica protezione e un conservatore ha determinate responsabilità oltre a diritti.
Nel senso di proteggere e preservare oggetti di valore, un conservatore in genere segue una formazione speciale che lo qualifica sul campo. La maggior parte dei conservatori studia l’archiviazione, imparando a maneggiare e preservare gli oggetti con cui lavorano, e molti studiano l’antropologia, perché sono interessati al valore culturale dei manufatti che proteggono. Un conservatore può lavorare nel retro della casa, conservando e montando oggetti per la visualizzazione, studiandoli e catalogandoli, o nella parte anteriore della casa, assistendo i visitatori, rispondendo alle domande e lavorando come educatore.
Nel senso di un tutore nominato dal tribunale, un conservatore ha l’autorità di prendere alcune decisioni per qualcuno che è giudicato incompetente. Ad esempio, una persona mentalmente disabile o psicologicamente disturbata potrebbe richiedere l’assistenza di un conservatore. Il conservatore deve fare buone scelte per il suo incarico, assicurandosi che le finanze del conservatore siano ben curate, che l’assistenza sanitaria sia disponibile e che il conservatore sia generalmente felice e ben tenuto.
Essere un conservatore può essere molto stressante e richiedere molto tempo. La maggior parte delle regioni ha leggi che proteggono i conservatori per garantire che non vengano sfruttati, ma ciò può anche causare problemi a un conservatore, che potrebbe essere costretto a presentare costantemente petizioni al tribunale per prendere decisioni come spostare un conservatore fuori dall’area o in una residenza struttura di cura. Alcune persone usano i termini “guardiano” e “conservatore” in modo intercambiabile, sottolineando il fatto che il conservatore dovrebbe agire nel migliore interesse del conservatore.
Un conservatore può anche essere nominato per sovrintendere a una proprietà, nel qual caso dovrebbe catalogare tutti gli elementi della proprietà e prendere decisioni valide sulla loro disposizione. Queste decisioni dovrebbero essere basate sui desideri noti del proprietario della proprietà. Ad esempio, una collezione di libri destinata a una determinata biblioteca deve essere consegnata lì, indipendentemente dalla volontà personale del conservatore.
I conservatori che sono nominati legalmente o ricevono poteri attraverso documenti scritti da conservatori sono responsabili dinanzi a un tribunale e spesso anche a un comitato. Devono essere in grado di giustificare le loro decisioni e azioni, spiegando perché e come è stato fatto qualcosa. Se un conservatore non è in grado di soddisfare questo requisito, può essere sollevato dall’incarico e verrà selezionata una persona più adatta per l’incarico.