Un mercato di attività finanziarie è un luogo in cui viene acquistato e venduto un diritto contrattuale a una determinata forma di ricchezza. Questo è solitamente caratterizzato dalla natura liquida dell’attività, o dalla velocità con cui può essere convertita in denaro, e include attività finanziarie come risparmi e conti correnti, azioni e obbligazioni e mutui. Una delle proprietà uniche della ricchezza scambiata su un tale mercato è che non ha necessariamente alcun legame diretto o lineare con il valore fisico effettivo, come con la terra, i gioielli o l’arte.
Gli ambienti di trading per un mercato di attività finanziarie, come un mercato azionario o obbligazionario, sono soggetti a fluttuazioni a causa di una varietà di condizioni a volte apparentemente non correlate nel mercato. Ciò si traduce in una tendenza periodica con attività finanziarie note come bolle di prezzo. Il valore delle attività tende a salire a un livello che è al di là di quello che è il vero valore del titolo. Quando questa bolla scoppia, il mercato vede spesso un forte calo al punto che il valore cartaceo del bene è sottovalutato.
Lo stesso atto di negoziazione in un mercato di attività finanziarie è ciò che alimenta l’ascesa e la caduta dei titoli, migliorando o seguendo tendenze più piccole con livelli crescenti di acquisto e vendita. Questo crea una sorta di circuito di feedback che esagera le reali condizioni di mercato, ma che spesso può essere previsto con un certo grado di affidabilità utilizzando modelli matematici in un processo noto come analisi tecnica. Le stime della ricchezza di qualcuno basate sui suoi investimenti nel mercato delle attività finanziarie sono un valore speculativo diverso dal vero patrimonio netto. È anche comunemente usato, tuttavia, negli ambienti di trading per classificare il rischio di credito e la capacità di un gruppo o di un individuo di adempiere agli obblighi di debito.
Uno dei principali inconvenienti del mercato delle attività finanziarie è che offre ai proprietari di contratti di mercato un diritto su beni fisici effettivi che possono essere contestati se l’attività in cui si trovano le attività viene chiusa. Quando si verifica un fallimento, di solito un’impresa non può ripagare tutti i suoi creditori e coloro che hanno pretese di attività finanziarie sono classificati in base alle cui attività vengono liquidate per prime. Gli investimenti obbligazionari sono generalmente considerati più sicuri delle azioni a causa di obblighi contrattuali più rigorosi e le azioni privilegiate vengono ripagate prima delle azioni ordinarie. Tuttavia, il valore cartaceo di un’attività finanziaria può convertirsi rapidamente a zero, indipendentemente dal tipo, se una grave crisi finanziaria colpisce l’azienda a cui è vincolata l’attività.
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