I microbirrifici sono piccoli produttori di birra che servono mercati locali o regionali. Per qualificarsi come microbirrificio, lo stabilimento deve produrre meno di 15.000 barili (178.841 decalitri) ogni anno.
I piccoli birrifici locali non sono una nuova idea. Prima dei giorni della refrigerazione, la maggior parte delle città e dei villaggi avevano un birrificio, poiché la birra non poteva essere trasportata prima che andasse male. Dopo che il trasporto refrigerato è diventato possibile, la maggior parte delle fabbriche di birra locali sono state chiuse a favore di birrifici più grandi e più coerenti come Miller e Anheiser Busch.
I birrai domestici continuavano a produrre la propria birra, principalmente per ragioni di gusto. Durante gli anni del divieto, tutta la birra veniva prodotta in casa, poiché la vendita di bevande alcoliche era per legge illegale. Dopo l’abolizione del divieto, molti birrai domestici con l’incoraggiamento di amici e famiglie iniziarono a vendere le loro birre nei bar locali. Così, il microbirrificio è rinato.
Il primo ad usare effettivamente il termine microbirrificio fu una piccola operazione aperta nel 1976 a Sonoma, in California. Il più antico ancora in funzione oggi è il Boulder Brewery in Colorado, aperto nel 1979. Il Boulder Brewery ha iniziato le sue operazioni in un capannone di capra convertito, ma da allora si è ampliato in un edificio moderno.
I birrifici sono una naturale progressione dei microbirrifici. Vendendo solo la propria birra prodotta, la prima ad essere aperta è stata in un teatro dell’opera a Yakima, Washington, nel 1982. Il birrificio e il microbirrificio più famosi è Redhook Ale ed è stato aperto in un vecchio fienile da un ex dirigente di Starbucks e un enologo.
Le città più grandi d’America hanno diversi microbirratori e molti hanno birrifici. Mentre i microbirrifici non sono una vera concorrenza per i principali birrifici, essi rivendicano circa il 3% della quota di mercato. In risposta a ciò, la maggior parte dei principali produttori di birra ha iniziato le proprie linee di microbirrificio, partendo dalle birre di marca.
Attualmente ci sono più di 1.600 microbirrifici in funzione solo negli Stati Uniti. Il numero di birrai domestici non è noto, ma i birrai di entrambi i birrifici domestici e i microbirrifici citano gli stessi motivi della loro esistenza. Il gusto, il corpo e il sapore generale della birra microbirata supera i marchi principali. La maggior parte dei microbirrifici produce birre e lager, generalmente più robuste della birra normale.
La maggior parte dei produttori di birra affermerà che dopo aver bevuto birra micro prodotta, i clienti non vorranno mai tornare alla birra pallida e insipida che arriva in una lattina.
Ci sono dozzine di libri e siti Web disponibili per aiutarti a iniziare a creare il tuo microbirrificio. Con un po ‘di sperimentazione, potresti scoprire la prossima grande birra.