La lattuga è uno degli ingredienti principali nella maggior parte delle insalate verdi, il che significa che la varietà di insalate di lattuga è ampia. Al livello più elementare, un’insalata di lattuga può consistere in lattuga e poche altre verdure, come pomodori, carote o sedano, anche se di solito viene aggiunto un tipo di condimento semplice per portare un po ‘di scorza nelle verdure. Un’insalata appassita può essere preparata riscaldando olio e aceto in gocce di pancetta e quindi versando la salsa calda risultante su una miscela di diverse foglie di lattuga, appassendole leggermente e rivestendole con sapore sapido. Semplici insalate di lattuga e condimento possono essere arricchite con l’aggiunta di carni tritate come tonno o pollo, crostini tostati e verdure arrostite come peperoni o mais. Un’insalata di lattuga può essere trasformata in un pasto completo quando vengono aggiunti diversi ingredienti per preparare insalate come insalata di Cobb, insalata di Cesare o insalata di chef.
L’ingrediente di base in questa insalata è la lattuga e sono disponibili diversi tipi. La lattuga iceberg è abbastanza standard e offre un gusto neutro e una consistenza croccante. La lattuga Butterhead, come la lattuga Boston Bibb, ha una consistenza più setosa e un sapore più ricco. La lattuga romana ha un gusto e una forma distintivi e spesso viene utilizzata per scopi estetici e gustativi. Le insalate possono usare un solo tipo di lattuga o contenere una combinazione di verdure diverse.
Una semplice insalata di lattuga di solito è a base di lattuga, forse alcune altre verdure, come cetrioli, peperoni verdi, pomodori o scalogno e un qualche tipo di condimento per insalata. Il condimento è solitamente a base di olio e aceto ma può contenere anche sale e pepe, basilico, timo, origano, parmigiano o acciughe. Un condimento cremoso può essere fatto aggiungendo panna acida o latticello, mentre l’aceto balsamico renderà un condimento più nitido e più robusto. Un’insalata appassita viene semplicemente preparata con un condimento che è stato riscaldato nel grasso della pancetta prima di essere versato sulla lattuga.
Alcune insalate sono pensate per essere un pasto sostanzioso da soli anziché un antipasto. Questo è il caso dell’insalata di uno chef. La lattuga verde viene condita con condimento per insalata e condita con uovo sodo affettato, pezzi di formaggio e una combinazione di carne a dadini o affettati come pollo e prosciutto.
Versioni più elaborate di insalata di lattuga sono talvolta distinte a causa della complessità del condimento. Ne è un esempio un’insalata Caesar, con lattuga romana e crostini ricoperti da un condimento a base di salsa Worcestershire, uova, olio, aceto, aglio, succo di limone fresco e parmigiano grattugiato. L’insalata viene spesso servita con fettine di pollo, salmone o tonno in cima per completare il gusto intenso del condimento.