Un misuratore di potenza in bicicletta è un dispositivo che misura la potenza di un ciclista mentre va in bicicletta. Questi dispositivi funzionano in modi diversi a seconda del tipo di misuratore di potenza da ciclismo utilizzato, ma l’idea generale è quella di misurare la potenza in watt utilizzando un mozzo appositamente progettato montato sulla ruota posteriore o utilizzando sensori posizionati strategicamente sulla bicicletta. Le informazioni raccolte dal misuratore di potenza ciclistica vengono trasmesse tramite cavi o in modalità wireless a un’unità computer montata sul manubrio della bicicletta. Queste unità sono popolari tra i ciclisti professionisti che desiderano ottimizzare i loro programmi di allenamento.
Lo stile più comune di misuratore di potenza da ciclismo è quello montato sulle corone o sulle pedivelle, che sono gli anelli e i bracci su cui sono montati i pedali. Il sensore è un tipo specifico di indicatore noto come estensimetro che misura essenzialmente la coppia che viene posizionata su quella particolare parte della bicicletta. La misurazione dell’estensimetro viene combinata con altre misurazioni all’interno del sistema di misurazione della potenza ciclistica e le informazioni vengono inviate al computer con un calcolo della potenza complessiva prodotta dalla pedalata del ciclista. Altri sistemi possono avere un sensore montato sulla scatola del movimento centrale – la parte più bassa del telaio della bicicletta attraverso la quale sono montati i cuscinetti del movimento centrale – piuttosto che sulle pedivelle o sulle corone, e altri ancora hanno sensori montati all’interno del corpo ruota libera, su quale è montato il gruppo ingranaggi posteriore noto come cassetta.
Queste unità non devono essere confuse con i normali ciclocomputer, anch’essi montati sul manubrio e dotati di sensori e magneti in diversi punti della bicicletta. Questi computer misurano la velocità attuale del ciclista, la velocità media, la velocità massima, le letture del contachilometri e così via. Di solito non misurano la potenza, sebbene alcuni computer combinino le due attività: misureranno la velocità e la potenza. È probabile che queste unità siano piuttosto costose. È più probabile che i normali ciclocomputer includano solo le letture della velocità e alcune altre funzionalità di base, come le letture della cadenza. Tale lettura richiederà un secondo sensore montato sul telaio vicino alla rotazione della pedivella.
Il costo di un misuratore di potenza ciclica varierà in base al design e al modello acquistato. Alcuni misuratori di potenza sono integrati direttamente nella ruota posteriore, il che significa che il costo di tale unità aumenterà perché un professionista dovrà costruire la ruota attorno ad essa. Altre unità che si montano su parti diverse della bici potrebbero essere meno costose, a seconda delle caratteristiche aggiuntive che includono.